ReutersMånga är de toppspelare som i perioder prioriterat bort Davis Cup-spel för att läka skador eller satsa på andra turneringar. På den listan ryms bland andra Andy Murray, Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Roddick och nu senast Robin Söderling. Att Novak Djokovic eller någon av Serbiens övriga toppspelare skulle stå över en match som den mellan Serbien och Sverige i helgen får i det närmaste räknas som otänkbart.
- Novak älskar Serbien, älskar folket och älskar laget. Han är i samma ålder som sina lagkamrater och de har växt upp tillsammans. Det är en fin atmosfär i laget och vi är som en stor familj. Vi lever för varandra. Tennis är en del av vårt liv, säger Serbiens Davis Cup-kapten Bogdan Obradovic till eurosport.se.
Novak Djokovics storhet i Serbien är svår att greppa på våra breddgrader. I hemlandet är den nyblivne världsettan närmast helgonförklarad och till och med landets president, Boris Tadic, reste personligen till Wimbledon för att närvara vid finalen mot Rafael Nadal.
- Vi är väldigt stolta. Det här ger oss så mycket energi för hela säsongen och för Davis Cup. Vi älskar honom väldigt mycket.
"BRYR OSS INTE OM SÖDERLING SPELAR"'
Robin Söderlings "nej tack" till kvartsfinalen blev ett enormt dråpslag för de svenska segerchanserna och lämnade Sverige med två singelspelare som i dagsläget är rankade runt plats 300 i världen. Men om svenskarna känner av Söderlings frånvaro är tonen snarare den rakt motsatta hos Serbien.
- Jag har mina fem bästa spelare och kommer med Novak, Viktor (Troicki) och Janko (Tipsarevic). Vi kommer att vara redo och vi bryr oss inte om han spelar. Det är klart att de inte blir stärkta och att det blir en skillnad utan honom men vi respekterar hur oförutsägbart Davis Cup kan vara. Det är 100 procent mot alla. Det är vårt jobb och vi vill ha ett bra resultat.
Novak Djokovic gick i förra veckan ut och flaggade för att han trodde att Söderling skulle komma till spel trots allt och den serbiska Davis Cup-kaptenen verkar vara inne på ungefär samma linje.
- Vi ska vara 100 procent koncentrerade och spela med vårt bästa lag. Först om två dagar vet vi vilka som kommer att spela. Det blir två dagars träning där vi fokuserar på vårt spel och sen får vi se. Svensk tennis är riktigt bra historiskt så det blir svårt. Det är en idrottsnation.
För Novak Djokovic kan det bli en rejäl kontrast att komma till Halmstad. I Wimbledon har han spelat inför 15 000 personer åt gången och miljoner tv-tittare. I Halmstad Arena har man sålt knappt 5000 biljetter till de tre dagarna och arenan blir knappast välfylld. Obradovic berömmer dock arrangemanget.
- Arenan är av väldigt bra kvalitet. Det är bra ljus och vi gillar studsen. Atmosfären är bra. Det kommer att bli stort för svenskarna att spela inför hemmapubliken. Även om det bara är halvfullt så är det deras åskådare. Det kommer att bli tufft men kul för alla eftersom det kommer många serbiska tennisfans. Det är det bästa med Davis Cup.
Henric Larsson - eurosport.se
