Scanpix2007 dök en 15-årig kille som inte kunde ett ord svenska upp på junior-SM och gjorde rent hus. Christian Lindell, född och uppvuxen i Brasilien, bytte snabbt nationalitet och fick maxstöd av det svenska tennisförbundet. Sedan dess har jättetalangen fortsatt att växa som spelare och nådde i somras sin högsta ranking i karriären när han slog sig in som 288:a i världen.
I takt med att Christian klättrat på ATP-rankingen har det brasilianska tennisförbundet åter fått upp ögonen för honom. Redan för ett år sedan försökte representanter från förbundet locka tillbaka honom. Den gången förblev Lindell svensk och representerade bland annat Sverige i World Team Cup i somras.
Men nu riskerar 19-åringen att gå förlorad för gott. Det brasilianska tennisförbundet har inlett en satsning mot OS i Rio De Janeiro som leds av den före detta världsettan, tennisikonen Gustavo Kuerten, och gör nu allt för att få med Lindell på tåget.
Än är inte Sverigetrean Lindells andra nationsbyte definitivt men allt tyder på att han återigen kommer att spela under brasiliansk flagg inom en snar framtid.
- Jag tror absolut att de (Svenska Tennisförbundet) kommer att bli upprörda eftersom de har stöttat mig sedan jag var 15 år gammal. Jag kan förstå hur de ser på saken och jag är rädd för hur det kommer att gå. Men jag måste tänka på mig själv. Tennis är dessvärre en individuell sport. Jag måste tänka på min karriär och vad som är bäst för min tennis, säger Lindell i en intervju med Esportes Terra.
INTE HELT KLART
I samband med att Kuertens OS-projekt presenterades för allmänheten i förra veckan gick det brasilianska tennisförbundet ut med uppgifter om att Lindell definitivt bestämt sig för att spela för Brasilien. Det var dock ett förhastat besked från förbundet.
- Vi för dialoger med Christian och hans pappa. Vi känner absolut till Kuertens satsning i Brasilien. Vi ser Christian som en mycket lovande spelare så självklart är vi medvetna om att de går på hårt och har gått ut med det. Men det är inte någonting som är klart. Det kan jag dementera, säger Svenska Tennisförbundets sportchef Johan Sjögren till eurosport.se.
Sjögren, och svensk tennis med honom, är mycket mån om att Lindell ska fortsätta representera Sverige men hoppas i slutändan att 19-åringen följer sitt hjärta och väljer det alternativ som känns rätt.
- Jag tycker att han ska tänka till ordentligt. Vill han vara brasse och spela för Brasilien eller svensk och spela för Sverige? Jag tror inte att han resonerar efter var han får mest pengar utan efter hjärtat och det som gör mest för hans tennis, säger hans tränare Julius Demburg.
Men än är det alltså inte över, även om brasilianarna är väldigt nära att locka tillbaka jättetalangen.
- Jag blev överraskad när de gick ut med att det var bestämt till 100 procent eftersom det var för tidigt. Men jag kan säga att chanserna att det sker är riktigt goda, säger Lindell.
Henric Larsson - eurosport.se
