ImagoJohn Higgins ledde med 6-2 efter första passet och 13-3 efter det andra. Det såg ut som att söndagens pass inte ens skulle behöva spelas men efter en osannolik comeback fick Mark Allen åter skotten inom synhåll.
Allen vann på lördagen de tre inledande framen vilket innebar att han hämtat upp till 15-12 inför de högljudda nordirländarna på the Crucibles läktare. Higgins tog det sista framet innan paus till ledning 16-12 men när matchen återupptogs knep Allen det första till
16-13 och fick därefter chansen att stjäla ett till när Higgins missade en rak röd i miljön vid ställning 60-0. Han lyckades däremot inte ta det ända i hamn och Higgins rullade i de sista bollarna för vinst. Efteråt var Higgins lättad snarare än glad.
- Jag var väldigt nervös idag. Har man en ledning 15-10 så ska man bara klara det men jag var någon annanstans i huvudet. När han vann det första började jag tänka, "vad händer om han vinner nästa". Jag ledde 14-10 mot Mark Williams för några år sedan men förlorade den matchen och det var det enda jag hade i huvudet.
Higgins, som nu är klar för sin fjärde semifinal, var imponerad av att Mark Allen inte vek ner sig efter gårdagens andra pass och ställningen 13-3.
- Mark är en spelare med karaktär som betyder mycket för snookern.
Det finns en del som stör sig på honom men han har ett fantastiskt spel och bidrar mycket till helheten med sina egenheter. När alla hans kompisar kommer så blir det väldigt bra stämning också, säger skotten.
"VALLARNA VAR HELT DÖDA"
Mark Allen själv menade att han förlorade i de första åtta framen.
- Bordet var oerhört svårspelat i det inledande passet och Higgins kunde med sin rutin hantera det bättre än mig, säger 23-åringen.
- Jag försökte spela, men bordet var trögt. Vallarna var helt döda och det var omöjligt att få bollarna att röra sig som man ville.
Arrangörerna löste problemen till de kommande passen, vilket också syntes på kvaliteten på spelet, men det inledande 6-2-underläget gick aldrig att hämta in, säger han.
Allen vill däremot inte skylla förlusten på bordet, som var nybyggt för det första passet.
- Jag förlorade inte matchen i det första passet utan i det andra.
John spelade helt fantastiskt och jag förlorade det med 7-1. Jag kunde inte ha gjort någonting annorlunda. Ingen kunde ha slagit honom med det spel han hade där. Jag menar inte att vara respektlös mot Shaun Murphy eller Neil Robertson som båda är mycket bra spelare, men om John spelar i finalen som han gjorde i vårt andra pass så vinner han utan problem.
För Higgins finns nu möjligheten att vinna en tredje VM-titel och därmed sålla sig till en skara som bland andra innehåller Ronnie O'Sullivan och John Spencer.
- För två år sedan trodde jag inte att jag skulle vinna en till VM-titel men jag lyckades då. Att nu få chansen att göra det igen är otroligt, säger 34-åringen.
Men lyckan är direkt efter matchen mot Allen märkbart utbytt mot lättnad.
- Helt ärligt, om jag hade förlorat idag så vet jag inte om jag någonsin hade velat ställa mig och träna igen. Då hade det inte varit värt att utsätta sig för det här igen.
Billy Rimgard - eurosport.se
