• Tack och lov Emma...

  Föregående

• Lampre - ISD...

  Nästa

Astaná (OBS! Svinlångt blogginlägg)

Ja, det är faktiskt så att man uttalar Astaná med betoning på sista bokstaven vilket innebär att jag uttalat namnet fel i alla år sedan Kazakstans huvudstad gett namn åt cykellaget. Astaná som för övrigt betyder just huvudstad på kazakiska. Laget som återuppstod efter Operatión Puertos avslöjande, ur Liberty Seguros aska. Här körde ju Alexander Vinokourov innan den spanska huvudsponsorn drog sig ur då Manolo Saiz blev tagen av polisen med en väska full med pengar för att finansiera dopning. Vinokourov som ju är megastjärna i Kazakstan fick med sig det nationella förbundet där ordföranden är en av landets ministrar som i sin tur lyckades knyta ett av de största och starkaste statsägda företagen till laget och vips kunde de ta över teamet. Det påminner ganska mycket om Katushas projekt. Att via en god satsning ge de kazakiska talangerna en chans att utvecklas, bli duktiga och därmed förebilder för ungdomar i det euroasiatiska landet. Laget har en bra struktur och en ledarstab som har en blandning av Kazakstan och personer från traditionellt sett bra cykelländer. De har hittat rätt kan man säga. Men det var kris ett år då Vinokourov och Andrei Kasjetjskin åkte dit för dopning inom loppet av ett par veckor. Och fler därtill. Året efter körde Alberto Contador i Astaná, alltså 2008, och det var tänkt att han skulle vinna Tour de France för teamet. Men de fick inte köra på grund av allt som hade hänt 2007. Istället såg han till att vinna Giro d'Italia och Vuelta a España och segrade i Touren när dom 2009 välkomnades tillbaka. Och i just det här laget gjorde ju Lance Armstrong comeback (trea på Touren det året) vilket inte var överraskande eftersom Johan Bruyneel var Team Manager.

Astaná har ett lag som mest är byggt för att göra stora resultat i etapplopp. Dom har en vass spurtare i Borut Bozic, slovenen som ifjol körde för Vacansoleil. Och på några av de större endagsloppen är det ju Vinokourov som har störst chans. Jodå, efter den fruktansvärda kraschen på Tour de France förra året då han bröt lårbenet har han ångrat sig och kör också denna säsong.
De har också ett antal attackvilliga killar där ukrainaren Andriy Grivko är den som allra helst sticker iväg i en utbrytning. Sen ser jag Francesco Gavazzi som en av de mest intressanta nyförvärven. När vi kommer till etapplopp har man däremot ganska många vassa cyklister som kan vinna både totalt och etapper. Utöver Vinokourov handlar det ju framförallt om tjecken Roman Kreuziger. Man bara väntar på att han ska explodera och ta det sista steget för att kunna utmana om segern i treveckors loppen men han är ju stabil topp-10 i ett av storloppen varje säsong de senaste tre åren. 2009 och 2010 nia på Touren och förra året sexa på Girot.
Astaná har också fått en annan sloven, Janez Brajkovic. Han är lite ojämn men när allt stämmer är han skitbra.

Den intressantaste av etapploppspecialisterna för oss är ju förstås Fredrik Kessiakoff. Hans genombrott förra året var välkommet. Fredrik hade det väldigt tungt 2010 och hans sejour i Jonathan Vaughters Garmin blev bara ettårigt. I det kazakiska laget fick han börja om, fick ett bra program (trots att man petade honom från Girot strax innan loppet), gjorde ett bra hjälpryttarjobb, var på vippen att ta en plats till Tour de France men körde istället Österrike Runt som han vann. Och en etapp. Förlösande. I Vueltan senare visade svensken att han hänger med i allra högsta grad men en magsjuka stoppade hans framfart och en plats bland de tio främsta.
Just nu befinner sig Fredrik på Teneriffa på träningsläger. Jag har just varit i kontakt med honom och ställde några frågor. Så här löd dom och så här svarade han:

Har du ett program klart för året? Vilket är huvudmålet? Vilket lopp skulle du helst vilja köra som ev inte finns med i ditt program?
Ja, jag har mitt program klart för första delen av säsongen. Jag börjar med Tour du Haut Var i Frankrike, sedan åker jag till Italien och kör Eroica/Strade Bianche, Tirreno-Adriatico och Settimana Coppi e Bartoli. Sedan blir det Vuelta al País Vasco som sista tävling innan det första stora målet för säsongen som är Giro d’Italia. Girot blir lite av huvudmålet för mig och laget, där vi skall försöka stötta Roman Kreuziger och förbättra hans totalplacering från förra året. Jag kommer främst ha en hjälpryttarroll, men hoppas kunna få chansen på ett par etapper att köra för en egen placering. Jag har lagt upp programmet tillsammans med laget så jag är väldigt nöjd med upplägget och saknar inte direkt någon tävling. Kanske att få starta med Volta ao Algarve möjligtvis, men dit blev vi inte bjudna. För andra delen av säsongen är jag uppsatt som reserv för Tour de France och kommer annars troligen finnas med i Vuelta a España laget, där jag hoppas att mina resultat under första delen av året kan räcka till en kaptensroll.

Har du sett Vueltans sträckning? Vad tycker du?
Ja, jag har sett den och det verkar vara fler topp målgånger som kanske kan passa mig. Jag har dock inte gjort någon djupare analys av sträckningen än.

Om jag säger att du ofta är väldigt bra, framförallt, andra halvan av säsongen och inte minst aug-sept, håller du med?
Då får jag nog säga att du har rätt – du är ju expert (skratt). Ser man dock tillbaka på hela min karriär och framförallt MTB tiden hade jag även många bra resultat tidigt på året innan jag haft en liten ”dipp” under senvåren/tidig sommar för att sedan komma tillbaka igen i augusti, september.

Om du jämför de tre stora etapploppen, vilket tycker du passar dig bäst?
Eftersom bansträckningar och annat varierar beror det ju lite på från år till år, men Girot är en personlig favorit för mig. Om man pratar om att göra ett resultat så är väl dock Vueltan den som passar mig bäst, lite även på grund av resonemanget ovan. Hoppas dock att få köra åtminstone en Tour innan jag lägger av.

Efter en fin säsong 2011, med segern i Österrike, framgången (trots allt) i Vueltan och den i övrigt bra säsongen, känns det som dom har större förtroende för dig och på vilket sätt märker du det i sådana fall?
Ja, det tycker jag nog. Man kanske lyssnar lite mer på mig, ger mig större respekt och fler chanser i år. Det är klart att det finns en tydlig hierarki i ett cykellag. Samtidigt är man heller aldrig bättre än sitt senaste resultat, så vi får se om det resulterar i fler chanser i år att köra för sig själv.

Om du jämför med samma period förra året, hur känns din cykling nu?
Man blir ju äldre och jag tar alltid med mig lärdomar, så för varje år blir jag nog lite mer avslappnad och inte speciellt nervös eller orolig att jag inte skall vara tillräckligt förberedd. Under förra årets försäsong var jag inte alls lika förberedd som jag är nu då jag nästintill gått in i väggen under 2010 års säsong och vilat mycket längre. Jag är på läger på Teneriffa nu och kommer i stort sett vara på läger hela vägen fram till tävlingspremiären (18 februari).

Vilka umgås du mest (och helst) med i laget?
Jag trivs väldigt bra med alla i laget och kommer jättebra överens med allihop. Kazakerna är väldigt lugna, ordningssamma och hängivna, så jag tycker att jag passar bra in. Jag brukar dela rum med Robert Kiserlovski, men umgås också mycket med Kreuziger och Enrico Gasparotto i tränings- och tävlingssammanhang. Det faller sig naturligt då vi ofta tävlar ihop och ingen av oss pratar ryska som annars är det vanligaste språket vid middagsbordet.

Fredrik har alltid varit och är fortfarande en spännande cyklist. Jag tror det här blir jäkligt bra jag.....

Laget:
Assan Bazayev, Alexsandr Dyachenko, Dmitriy Fofonov, Dmitiriy Gruzdev, Maxim och Valentin Iglinskiy, Andrey Kachechkin, Dmitriy Muravyev, Yevgeniy Nepomnyachshiy, Sergey Renev, Alexander Vinokourov och Andrey Zeits, alla Kazakstan
Borut Bozic och Janez Brajkovic, Slovenien
Enrico Gasparotto, Francesco Gavazzi, Francesco Masciarelli, Simone Ponzi och Paolo Tiralongo, alla Italien
Andriy Grivko, Ukraina
Tanel Kangert, Estland
Fredrik Kessiakoff, Sverige
Robert Kiserlovski, Kroatien
Roman Kreuziger, Tjeckien
Evgeny Petrov, Ryssland
Kevin Seeldrayers, Belgien

Teamet leds i första hand av Giuseppe Martinelli (2:a på OS 1976 bakom Big-Bernt).
Cyklar: Specialized
Komponenter: SRAM

Dräkten är densamma som tidigare, i stora hela. Lite mer gult är det i dräkten vilket har gjort den något bättre. Men tyvärr Fredrik, ingen favorit.



Astanás dräkt är väldigt blå fortfarande. Men också lite mer gult som gör dräkten något bättre.



Och en av jackorna är väldigt gul. Typ Tour de France gul. Eller kyckling gul. Ni väljer..... (tycker så där om knallgul jacka men jag erkänner, jag har också en sådan)

Bilderna har Fredrik gett mig tillåtelse att publicera. Jag plockade dom från hans hemsida som han uppdaterar ganska friskt. Kolla in den här.

Ciao
Roberto