From Official Website2009 års upplaga av Dakarrallyt går efter årets inställda tävling på ny mark i Sydamerika. Mellan den 3 och 18 januari ska tusen mil avverkas.
Thomas Berglund, som till vardags är yrkesofficer på Livgardet i Stockholm, kommer att köra +450 cc-klassen. Dakarrallyt närmar sig med stormsteg och Berglund berättar att hans förberedelser inte har varit optimala.
- Mycket av den senaste tiden har gått åt till att förbereda servicebilen och jag har inte riktigt hunnit med den körträning som jag hade velat. Men nu ska jag toppa formen, säger Berglund.
Men den uteblivna körträningen är ändå inget som oroar den gamle enduro- och crossföraren.
- Konditionsmässigt känns det bra och även om jag skulle haft tid till mer körning hade jag ändå inte kunnat träna i rätt miljö, eftersom en sådan resa hade varit för dyr.
Den ekonomiska aspekten är en återkommande faktor när det handlar om det prestigefyllda Dakarrallyt.
- För att vinna den här tävlingen måste man vara en fabriksförare, det vill säga vara en heltidsförare med full uppbackning. Till skillnad från mig har toppförarna "ryggsäcksåkare" som servar dem längs vägen. Och det är svårt som svensk att slå sig in, eftersom de flesta stallen är utlandsägda och prioriterar åkare från det egna landet.
Hur motiverar du dig när du inte kan vinna?
- Mina förutsättningar blir bättre och bättre och jag ser ändå på framtiden med tillförsikt. Får jag bara ett bra resultat kanske det i sin tur innebär lite mer utrymme i medierna samt framför allt fler sponsorer.
Hur går jakten på sponsorer?
- Hela Dakaräventyret går loss på runt en miljon kronor. Men som tur är får jag stor stöttning av min arbetsgivare Försvarsmakten. Dels får jag låna en terränglastbil som jag kan använda som servicebil, dels låter de mig träna på arbetstid. Men jag har fortfarande inte hittat en stor sponsor och där ligger fortfarande den stora utmaningen.
Berglund tror inte att 2008 års inställda Dakarrally eller det faktum att man nu har flyttat tävlingen till Sydamerika hotar rallyts fortsatta existens.
- Det känns lite konstigt att det inte går i Afrika. Men jag kan samtidigt förstå varför med tanke på årets terroristhot. Och jag tror samtidigt att det blir en större upplevelse att köra i Sydamerika, som har en lite mer varierad terräng än Afrika, säger Berglund och fortsätter:
- Men den här tävlingen kommer nog att köras fler gånger i Afrika och det är en stark organisation (red anmärkning: ASO - som bland annat arrangerar Tour de France) som står bakom det hela och därför lär inte Dakarrallyt upphöra.
Men det är inte bara terroristhot som kan skrämma Dakardeltagare.
- 2007 bevittnade jag en dödsolycka. Och jag har haft några "nära-döden-upplevelser". Men alla vet vad som kan hända och det gäller att vara väl förberedd och köra taktiskt. Dakarrallyt är ett beryktat rally men också en stor utmaning, säger Berglund.
Eurosport sänder Dakarrallyt LIVE i huvudkanalen.
Peter Karlberg - eurosport.se
