• Agüeros bötessystem...

  Föregående

• Minns ni den här debut...

  Nästa

Stoke stoppade United - och byggde på mytbilden

Tony Pulis kallade Manchester United för "världens bästa lag".
Sedan var hans eget gäng så när att knäcka dem.
Det visar framför allt hur långt Stoke har kommit.

Jag nämnde i somras en smårolig The Guardian-artikel som tog upp fenomenet med en bortamatch på Britannia. Det är som om det blivit en myt i fotbollsvärlden att en bortafight mot Stoke är fotbollens absolut svåraste uppgift.
Gör tre mål i Champions League, visst, men kan du göra det en regnig tisdag i Stoke?
I går kom Manchester United till Britannia med fem raka segrar, med 21-4 i målskillnad och en "fear factor" som vi inte upplevt i Premier League på många år.
Stoke struntade i det. Det hade fullt upp med att bygga på sin mytbild.

Nu var visserligen Manchester United lite stukat från start. Wayne Rooney ådrog sig en sträckning inför matchen och stannade hemma. Jonny Evans gick sönder redan på uppvärmningen. Dessutom skadade sig Javier Hernández redan i första minuterna efter en tackling från Jonathan Woodgate.
Men ändå. Stoke var Stoke och fick matchen precis dit de ville.
Första kvarten hade Rory Delap redan kastat ett gäng inkast som skapat oreda i David De Geas straffområde.
Ändå var det gästerna som tog ledningen. Ligans mest formstarka spelare - Nani - spelade vägg med Darren Fletcher och gjorde sedan resten på egen hand. Han flöt igenom Stokeförsvaret och avslutade lågt i högra hörnet bakom Asmir Begovic.
David De Gea, som specialtränat i veckan på långa inkast, klarade sig förhållandevis bra och svarade för en svettig räddning när Andy Wilkinson drog på minuten efter ledningsmålet.

I andra halvlekens inledning blev Stokes tryck ännu tyngre. Allra tyngst var förstås Peter Crouch.
Det gjordes många bra köp i somras, men var det något som var logiskt var det Crouch till Stoke. Med honom har laget fått sin självklara måltavla. Varje uppspel går mot hans hjässa och jag vågar inte ens tänka på hur giftigt laget blir när Kenwyne Jones också är fit for fight.
Med ett kokande Britannia i ryggen - det här var den bästa stämningen jag sett i PL hittills under hösten - dök Crouch upp mellan Phil Jones och Rio Ferdinand och nickade in 1-1.
- Crouch "foular" hela tiden, han hoppar på ryggen på försvarare hela tiden, han har gjort det flera år, sa Alex Ferguson.
Crouch kunde - och borde - ha gjort ett hattrick. I andra hade han två jättelägen, men David De Gea klarade. Eller som Alex Ferguson sa: "He sailed through his examination". Klarade examen.
Som någon skrev på Twitter: "Stoke-United 1-1 - lowest rugby score of all time?"
Stoke borta kanske inte är fotbollsvärldens svåraste match, men det är sannerligen målvakternas ultimata slutprov.

***
Phil Jones var den som missade att plocka upp Peter Crouch vid 1-1-målet, men i övrigt var han fantastisk. Om det är någon som förtjänar omdömet "nye Beckenbauer" är det väl Phil Jones?

***
Wayne Rooney blir borta "mer än en vecka", sa Alex Ferguson. Själv twittrade stjärnan att han "hoppades vara tillbaka till tisdagens Champions League-match mot Basel".

***
Dimitar Berbatov fick chansen att göra en sällsynt start, men det här var aldrig bulgarens typ av match. Med tanke på skadeläget kanske han får en ny chans i veckan. Han gjorde sig inte förtjänt av den.
Detsamma gäller Michael Owen som byttes in redan efter tio minuter. Ligacupen passar Owen bättre än tuffa bortamatcher i ligan.

***
Fernando Torres verkar aldrig få sina positiva rubriker. Förra helgen gjorde han ett klassmål och var riktigt bra mot Manchester United, men då handlade allt om den groteska missen.
I går målade han igen, han tog emot Juan Matas fina passning och pricksköt bollen i hörnet.
Men rubrikerna handlar inte om det, utan om det onödiga röda kortet som Torres drog på sig i den första halvleken för en brysk satsning mot Mark Gower.
- Jag har inget att säga. Det ser ut som en bra bedömning av domaren. Det finns inget för Torres att be om ursäkt för, det var domarens beslut, sa André Villas-Boas, Chelseas tränare.
Det var Torres första röda kort sedan han kom till England 2007.

Det mest intressanta var annars att Frank Lampard började på bänken för Chelsea. Efter förra helgens förlust mot Manchester United känns det bara naturligt. Chelseas mittfält blir snabbare, rörligare och mer direkt utan Lampard.
Frågan är hur veteranen tacklar den nya rollen som avbytare. I går lämnade han bänken och gick in i omklädningsrummet när han upptäckte att han inte skulle bli inbytt. Det var bara fem minuter kvar av matchen, det kanske inte är hela världen. Samtidigt: Lampard har varit med så länge att han vet att man sitter kvar på bänken och stöttar sina lagkamrater så länge matchen pågår. Han vet också att en sådan aktion kommer att leda till negativa rubriker en dag när laget vunnit.
André Villas-Boas var smart i eftersnacket, sa att Lampard var en fantastisk spelare som "är tillbaka i laget fortare än ni tror".
- Det handlar om att rotera, sa Villas-Boas.
Chelsea möter Valencia i veckan. Lampard på bänken på Mestalla - då har vi fått en ganska tydlig  signal om i vilken riktning Lampards truppstatus är på väg.

***
Arsenal fick äntligen vinna en fotbollsmatch. Mot ett Bolton utan Gary Cahill (sjuk) och med Kevin Davies på bänken blev det 3-0 hemma på Emirates efter två mål av Robin van Persie.
Hemmafansen stöttade Arsène Wenger med att skandera "There´s only one Arsène Wenger", och det känns väl som att fransmannen behövde det.
Jag valde Liverpool-Wolves så jag har inte sett matchen. Ni som gjort det kan ju berätta vem/vilka som förtjänar att hyllas.

***
Efter två raka förluster reste sig Liverpool. Det är förstås fortfarande tidigt på säsongen, men det kändes som att gårdagens möte med Wolves var ett vägskäl.
Efter den lovande starten som byggt upp förväntan hos fansen hade ett nytt poängtapp varit ett hårt slag för Kenny Dalglish.
Nu blev det 2-1 efter vissa bekymmer. Det borde det inte ha blivit.
I första halvlek var Liverpool överlägset. Luis Suárez var på spelhumör igen efter den likbleka insatsen mot Spurs och gjorde lite som han ville. Charlie Adam sköt 1-0 från distans (Roger Johnson fick för sig att det var smart att styra in bollen i eget mål). Suárez vände ut och in på Christophe Berra och sköt 2-0.
Wolves försvar var ett haveri och det borde ha varit större siffror i paus.
Mick McCarthy gjorde det enda rätta. Han bytte in Steven Fletcher, gick över på 4-4-2 och tre minuter in på halvleken hade Fletcher kvitterat. Gästerna var "som ett nytt lag" efter vilan. Inte minst Matt Jarvis som var andra halvlekens bästa spelare. Högermittfältaren (som nu spelade till vänster) gav Martin Kelly en riktigt svettig eftermiddag. Men Wolves kom inte närmare än en bra chans för Kevin Doyle.
Liverpool höll ut och publiken fick även se ett efterlängtat inhopp för Steven Gerrard. Han kom in sista kvarten och såg skarp ut.

***
Luis Suárez ilsknade till när han byttes ut i slutet av matchen. När han gick av skakade han irriterat på huvudet och sparkade till en vattenflaska.
Man kan förstå honom eftersom matchen fortfarande levde och han varit lagets bästa spelare. Men det verkar som att Kenny Dalglish vill göra allt för att få igång Andy Carroll. Carroll var som tidigare matcher: Orörlig, oprecis, intetsägande. Han hade en nick i stolpen men inte mycket mer.

***
Tidigare på dagen såg jag Manchester City bryta en märklig svit mot Everton. Inför gårdagens match hade Everton fyra raka segrar på Etihad Stadium.
David Moyes var inte långt ifrån att lyckas störa City igen. Han ställde upp ett defensivt 4-4-1-1 med Marouane Fellaini bakom anfallaren Tim Cahill (trots alla anfallsalternativ som Moyes har vette tusan om inte den kombinationen är den som ger motståndarna mest bekymmer).
Everton fick matchen precis dit de ville. Jack Rodwell och Phil Neville gjorde skitjobbet i maskinrummet och City hade svårt att komma till chanser.
Men så bytte Roberto Mancini in Mario Balotelli och han placerade in 1-0 med tjugo minuter kvar. I slutminuten fastställde inhopparen James Milner 2-0 efter ett alldeles magnifikt förarbete av David Silva.
City vann och bröt en jobbig svit. Det visar väl både att Everton tappat och att City är ett par snäpp vassare i år.

***
Demba Ba gjorde alla tre målen när Newcastle besegrade Blackburn i går med 3-1.
Det är typiskt senegalensen.
Hans mål kommer i klump. När han är på topp är han närmast ostoppbar, sedan kan det gå sju matcher utan att man märker av honom.

***
Kollar reprisen nu av West Brom-Fulham (0-0). Första halvlek är lika trist och händelsefattig som resultatet säger.

***
I dag är det en "vilodag". Bara en engelsk match på programmet, QPR-Aston Villa klockan 17. Nästan skönt. Om man inte hade jobbat i dag och suttit på redaktionen hade man ju faktiskt kunnat ägna sig åt något annat för en gångs skull.

__________________________________________________________
Mail: kkarlsson(at)eurosport.com  Twitter: Kalle__Karlsson