• Säsongsnedräkning, del...

  Föregående

• Säsongsnedräkning, del...

  Nästa

Säsongsnedräkning, del 8 - Liverpool

När jag kom hem ifrån fotbollsträningen i går försökte jag få upp en stream så jag kunde följa sista kvarten av gårdagens Ligacupfotboll. Det gick så där.
Jag noterade iallafall att "storlag" som Coventry, Barnsley, Hull, Ipswich och Portsmouth åkte ur.
Leeds klarade sig med blott förskräckelsen hemma mot Oscar Janssons Bradford (3-2).
Min förre arbetskollega på Expressen Johan Andersson - Leeds-supportern som kan allt om ishockey - tror dock inte att jag får rätt i mitt tips att Leeds grejar en playoff-plats till Premier League.
I ett sms skrev han:
- Blir svettigt som fan att nå kval. Oklart hur länge Becchio är borta, och de har ingen annan riktigt vass forward. Sedan tycker jag inte Bradley Johnson är ersatt på vänsterkanten. Dessutom har några lyckade lånespelare försvunnit. Jag tänker på George McCartney, Eric Lichaj och delvis Jake Livermore och Sanchez Watt.
Nu vet vi det.

***
Nye Nottinghamtränaren Steve McClaren undvek ett jättefiasko hemma mot lillebror Notts County från League One. Efter 2-2 i ordinarie tid, 3-3 efter förlängning avgjorde Nottingham på straffar.
- Det där var cupfotboll. Det var en av de bästa cupmatcherna jag någonsin upplevt, sa Steve McClaren.
- Det var som en boxningmatch där kombattanterna dansat tröttnat på att dansa runt och istället stod mitt i ringen och gjorde upp tills den ena föll. Lyckligtvis var det Notts County.

LIVERPOOL - "Smekmånaden är över för Dalglish"

Förra säsongen:
Premier League:  6.
Europa League: Åttondelsfinal.
FA Cup: Tredje omgången.
League Cup: Tredje omgången.

Skruva tillbaka tiden till januari när Fernando Torres såldes till Chelsea.
Då var det nära till hands att rita en dödsruna över Liverpools Champions League-ambitioner.
Sedan kom en legendarisk skotte tillbaka till klubben där han hör hemma, gjorde allt rätt under ett halvår.
Nu ser framtiden ljusare ut än den gjort på många år.

Det Kenny Dalglish lyckats med sedan han tog över efter Roy Hodgson i januari är extraordinärt.
Liverpool var en klubb på dekis. De hade missat Champions League, de hade en formsvag stjärna, Fernando Torres, som ville bort och de hade supportrar som börjat misströsta.
Men försäljningen av Torres - som skulle ha kunnat bli slutet på topp 4-aspirationerna blev istället början på något nytt, något spännande.
För pengarna köpte Kenny Dalglish Luis Suárez från Ajax och uruguayanens "impact" under våren var sensationell. Suárez var en av ligans bästa spelare och fortsatte med att spela hem Copa América avbara farten.
Dessutom räckte Torres-pengarna till Andy Carroll, en centertank från Newcastle.
Om Suárez var direktverkande alvedon för smärtorna efter Torres-flytten, har Carroll den sortens inneboende potential som föder framtidstro.
Lägg till att Liverpools ungdomsakademi nu spottar ut talanger i en faslig takt (Flanagan! Robinson! Steerling!) så förstår ni att supportrarna börjat drömma om en ny storhetstid.
Liverpool slogs om ligatiteln våren 2009, men jag vill nog påstå att läget är än ljusare i dag. Då fanns fortfarande bromsklossarna Hicks och Gillett vid makten, det rådde ett stort frågetecken kring ekonomi och arenafrågan.

I sommar har Liverpool handlat som aldrig förr. Nya ägaren FSG med frontmannen John W Henry har gett klartecken till köp av mittfältarna Jordan Henderson (£16m), Stewart Downing (£20m), Charlie Adam (£9m).
"Överpris", hävdade många men det är priset man får betala dels för brittiskt.
Jag skulle också vilja påstå att åtminstone Downing har ett högre värde för Liverpool än för andra klubbar. "Pool" har i många år saknat vassa inläggsspelare. Nu får de en av ligans bästa. Sedan augusti 2004 har endast fyra spelare (Lampard, Fàbregas, Gerrard, Giggs) skapat fler målchanser i PL än Stewart Downing. Ingen annan spelare har slagit fler inlägg sett över de tre senaste säsongerna (135).
Sedan övertagandet har Liverpool investerat £100m på nya spelare, inklusive de £50m man fick för Torres.
Nu är den stora frågan hur långt det räcker.
John W Henry har sagt att prat om ligatiteln är orealistiskt och det verkar klokt. Målet är att ta fjärdeplatsen som betyder spel i Champions League.
- Gör vi inte det är det en stor besvikelse, säger John W Henry.
Efter att ha lagt så mycket pengar i sommar kan han knappast säga något annat.
Den starka våren gav dessutom mersmak.
Kenny Dalglish har plötsligt ett överflöd av mittfältare: Lucas, Steven Gerrard, Henderson, Alberto Aquilani, Christian Poulsen, Charlie Adam, Raul Meireles, Jay Spearing slåss om platserna centralt.
Vi kan nog utgå från att Dalglish och Damien Comolli försöker att skeppa iväg någon av dessa innan fönstret stänger.
På kanterna finns nu bredd med nye Downing, Dirk Kuyt och Maxi Rodriguez.
Det enda jag saknar är en förstärkning i försvaret, även om Daniel Agger sett fin ut på försäsongen. Det ryktades om intresse för Scott Dann (Birmingham), men där verkar Arsenal vara hetare. Nu måste "Pool" lita till att Jamie Carragher håller ihop det i år igen. Om han underpresterar som han gjorde 09/10 är laget illa ute.

Steven Gerrards skadebekymmer är ett problem. Lagkaptenen startar säsongen på rehabcykeln och väntas åter i början av september. Å andra sidan har Liverpool blivit mindre beroende av honom. Förra säsongen tog man 1,59 poäng/match utan Gerrard, 1,48/match med Gerrard.
Något som talar för Liverpool är att man "slipper" spela Europa League. Kenny Dalglish kan koncentrera sig helt och hållet på ligan.
Förre Liverpoolspelaren Danny Murphy gick nyligen ut och hävdade att "King Kenny" fick ett par smekmånader i våras. Han kom till ett lag i kris och kunde spela utan press, menade Murphy och antydde att det är stor skillnad nu.
På sätt och vis har han rätt.
Liverpool måste prestera i år.
Efter att ha lagt runt en miljard kronor på nya spelare har man inte råd att stå utanför Champions League länge till.

Tänkbar startelva:
Reina - Johnson, Carragher, Agger, Aurélio - Lucas, Gerrard - Kuyt, Suárez, Downing - Carroll.
Transfers In: Stewart Downing (Liverpool, £20m), Jordan Henderson (Sunderland, £16m), Charlie Adam (£9m), Alexander Doni (Roma, free).
Out: Paul Konchesky (Leicester, £1.5m), Stephen Darby (Rochdale, loan), Milan Jovanovic (Anderlecht).
Nyckelspelare: Jamie Carragher.
Håll ögonen på: Luis Suárez.

________________________________________________
Mail: kkarlsson(at)eurosport.com  Twitter: Kalle__Karlsson