• Experten: Så besegrar ...

  Föregående

• Säsongsnedräkning, del...

  Nästa

Säsongsnedräkning, del 1 - Arsenal

Jag lovade att starta en säsongssummering där jag går igenom lag-för-lag under måndagen. I dag har jag firat lillebror som fyllt år så den blev lite försenad. Men min klocka är i skrivande stund 22:54 så jag infriar löftet.
Tanken var att jag skulle börja nedifrån och tippa tabellen. Men för mycket är för osäkert för att jag ska göra det. Jag behöver vänta in i det sista för at tippa en tabell så jag väntar med det till lördag.
Fegt?
Maybe, but it's silly season folks.
En värvning av, låt oss säga Wesley Sneijder, skulle i mina ögon förändra rätt mycket för Manchester City.

***

ARSENAL - "Dags att växa ur barnkläderna"

Förra säsongen:
Premier League: 4.
Champions League: Åttondelsfinal.
FA Cup: Kvartsfinal.
League Cup: Final.

Det var den här sommaren som det skulle ske.
Arsenal hade upplevt en ny säsong utan titlar,
Arséne Wenger lovade att vara "aktiv" på transfermarknaden.
I stället fick Gunnersfansen den värsta försäsongen i mannaminne.
Nu har den hårt pressade managern tre veckor på sig att agera.

Låt gå för att Lille-köpet Gervinho ser ut som en fin värvning. Han har visat väldigt fina intentioner i träningsmatcherna och bör vara en startspelare när säsongen drar igång.
I övrigt har allt gått snett.
Hur kunde det bli så?
Det var ju nu Arsène Wenger skulle vara proaktiv istället för reaktiv. Det var ju nu han hade chansen att hämta in en pålitlig mittback redan i juni och sedan använda träningsmatcherna för att hitta rätt partner till honom.
I stället har vi fått en sommar där den evinnerligt tjatiga Cesc Fàbregas-cirkusen blivit än mer utdragen. Spanjoren åkte inte med på träningslägret till Asien, han stannade hemma från genrepet i Portugal i helgen - han är inte ens fit när säsongen börjar.
Jag tror till och med att Arsène Wenger själv börjar tröttna nu och gärna skulle sälja iväg sin lagkapten bara för att få ett slut på historien.
Vi fick en sommar där Samir Nasri vägrade att förlänga kontraktet och nu är på väg att spela ut sista året och gå som Bosman nästa sommar (om nu inte City knycker honom före deadline).

Arsène Wenger kommer knappast att sälja båda sina stjärnmittfältare, det vore ödesdigert.
Men mina ögon räcker det med att tappa Cesc Fàbregas för att Arsenals CL-biljett ska vara hotad.
Han var inte på topp under fjolåret, det är möjligt att han redan har tankarna i Katalonien, men det är fortfarande en av världens bästa mittfältare vi talar om.
Enligt statistiktjänsten Opta har han flest assist i PL sedan 2007. Elva fler än Ashley Young. Han är den spelare som oftast skapar en målchans av alla spelare i toppligorna. I snitt en per 25:e minut. Bättre snitt än både Xavi och Iniesta. På de tre senaste åren har Arsenal vunnit 61 procent av matcherna Cesc startat. Blott 43 procent när han inte gjort det.
Även om Arsenal får sina £40m är Fàbregas extremt svår att ersätta för vilken klubb som helst. Med tre veckor kvar av fönstret är det i princip omöjligt.

Osäkerheten kring dessa herrar har gjort att Wenger stått med bakbundna händer. Han har inte vetat hur mycket pengar han har att röra sig med förrän han vet hur det blir med Fàbregas och Nasri.
Men varför har Arsenal inte lyckats sälja i väg överflödiga spelare som Manuel Almunia, Nicklas Bendtner och Emmanuel Eboué?
Är det för att de sätter orimliga prislappar (£15m för Bendtner som nämndes någonstans fick mig att skratta högt) eller är det för att ingen spekulant kan matcha lönerna?
Hur som helst har det satt käppar i hjulet för Arsenal.
Träningsmatcherna har varit en besvikelse - trots att man var obesegrat fram till i lördags mot Benfica. I Emirates cup blev Gunners utbuat av de egna fansen sedan man tappat 2-0 mot Boca Juniors. Att Hasse Backes NY Red Bulls sedan ordnade 1-1 och snodde "pokalen" var ytterligare en näsbränna.

Det märkliga med mittbacksfrågan är att det känns som vi har dragit det här hur många varv som helst. Inför förra säsongen skrev jag också att Arsenal behöver en mittförsvarare av klass för att framstå som en seriös titelkandidat. Nu sitter vi här i år igen med samma frågetecken.
Än så länge har det inte gått att räta ut det.
Det sägs att Arsène Wenger har bjudit £8m för Chris Samba från Blackburn. I mina ögon är han den typ av försvarare som Arsenal behöver. Samba är stor, stark och resolut i eget straffområde. Och, viktigast av allt: Han har karaktär.
Den egenskapen behövs i ett lag som skriker efter en pappa att hålla i handen. Det fatala misstaget i slutminuten i Ligacupfinalen i våras är schablonbilden för laget brist på vinnarmentalitet.
Unga Arsenal spelar fantastisk fotboll emellanåt, det är en fröjd att titta på, men resultaten uteblir.
När Manchester United kontringsspelade bort Arsenal ur Champions League våren 2009 sa Patrice Evra lite syrligt att det var "pojkar mot män".
Det enklaste sättet att få Evra att käka upp det uttalandet hade varit att bevisa motsatsen, men sedan den dagen har Arsenal dessvärre bara bekräftat tesen.
Det är dags att växa ur barnkläderna nu.

Det känns lite ironiskt, men samtidigt som jag skriver dessa rader kommer nyheten att Alex Oxlade-Chamberlain ska genomgå en läkarundersökning. En ung, lovande ytter som beskrivs som en ny Theo Walcott. Är det något Arsenal inte behöver är det väl en ung, lovande ytter?
Värvningen av Alex O-C kan vara bra på sikt. Med honom har Arsenal ett framtida, brittisk mittfält bestående av Walcott, Wilshere, Frimpong, Ramsey, Chamberlain.
Det kan vara nog så viktigt när importerna allt oftare drömmer om varmare breddgrader.

Jag är osäker på var jag ska placera Arsenal i tabellen. Jag håller med dem som säger att det är få Liverpoolspelare som skulle platsa i Arsenals startelva, men allt handlar inte om att ha de bästa spelarna. Det handlar också om att ha harmoni i truppen, ha rätt spelartyper, ha ledartyper - vara ett LAG.
Liverpool har momentum efter att ha öppnat plånboken i sommar. Man kan ifrågasätta vad Kenny Dalglish ska göra med alla mittfältare, men han har onekligen fått fansen att tro på sitt lag igen.
I Arsenal är fansen minst sagt otåliga. Arsène Wenger har bett om tålamod. Han borde förstå att tiden börjar rinna ut.

Vad säger ni, dags att sluta att måla fan på väggen och titta på vad som talar för Arsenal istället?
Det finns nämligen ljuspunkter.
* Jämfört med den här tiden ifjol ser målvaktssidan starkare ut. Wojciech Szczesny klev fram och tog förstaposten förra säsongen och där är jag inte orolig. Polacken har enorm potential och kommer att klara sin uppgift.
* Jack Wilshere har fått vila i sommar och ser minst lika vass ut nu. Där har Arsenal sin framtida härförare.
* Aaron Ramsey avslutade säsongen starkt och kommer att få mer speltid - framför allt om Fàbregas skulle flytta.
* Thomas Vermaelen är skadefri igen och har spelat på försäsongen.
* Detsamma kan sägas om Robin van Persie även om det återstår att se om han kan hålla sig fit över en hel säsong. I så fall kan han vinna skytteligan.

Ivan Gazidis, Arsenals vd träffade i dag supporterrepresentanter för ett samtal. På frågan varför klubben inte varit mer "aggressiv i sin jakt på en ny mittback", svarade han:
- Hur vet ni att vi inte är det?
Jag utgår från att Arsenal kommer att jobba stenhårt för att få loss en försvarare innan fönstret stänger. Det ryktas om Gary Cahill (Bolton) och Phil Jagielka (Everton). Frågan är hur mycket pengar dessa klubbar kan nobba. Everton är barskrapat och David Moyes lag kommer iallafall inte att nå Champions League oavsett om han behåller Jagielka. Det kan fälla avgörandet.
Och får Arsenal in en stabil partner av "proven quality" bredvid Thomas Vermaelen - då kan det bli riktigt, riktigt bra.
Större marginaler än så är nämligen inte marginalerna mellan succé och fiasko.

Tänkbar startelva:
Szczesny - Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs - Wilshere, Song, Fàbregas - Nasri, van Persie, Gervinho.
Tänkbar startelva utan Fàbregas:
Szczesny - Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs - Wilshere, Song, Nasri - Walcott, van Persie, Gervinho.

Transfers in: Gervinho (Lille £10.7m), Carl Jenkinson (Charlton, £1m), Alex Oxlade-Chamberlain Southampton, £12m).
Out: Gaël Clichy (Manchester City, £7m), Denilson (São Paulo, loan), Tom Cruise (released), Mark Randall (Chesterfield, free), Wellington (Levante, loan), Jay Emmanuel-Thomas (Ipswich, undisclosed).
Nyckelspelare: Robin van Persie.
Håll ögonen på: Jack Wilshere.
________________________________________
Mail: kkarlsson(at)eurosport.com  Twitter: Kalle__Karlsson