• Fàbregas oproffsiga be...

  Föregående

• Can they score? They a...

  Nästa

Så mycket mer än en Supercupmatch

Bästa sättet att sparkar igång en engelsk fotbollssäong?
Tja, vad sägs om ligavinnaren Manchester United mot FA-cupsegraren Manchester City i Community Sheild på ett utsålt Wembley?
Det blir inte större.

Jag har känt en viss abstinens senaste tiden, kan inte sätta fingret riktigt på vad det varit.
Men jag gissar att det har något att göra med det faktum att man inte kunnat sjunka ned i soffan på lördagseftermiddagarna och få sin dos av toppfotboll.
Nu behöver vi inte vänta mer, i dag smäller det på Wembley.
Och som det smäller.
Här har vi genomlidit en hel sommar utan seriefotboll (nåja, solen sken i alla fall) och jag vet inte ens om världens mest populära liga behöver en "aptitretare", en temperaturhöjare.
Det hade räckt med Norwich-Stoke för att höja pulsen på mig.
Mötet i dag är mer än så.
Community Shield kan ju annars vara lite avslaget. I mina ögon har det varit rätt intetsägande matcher, underhållande ibland men lite träningsmatchs-feeling, sedan den där klassiska drabbningen mellan Arsenal och United 2003.
Då när Phil Neville och Francis Jeffers gick bärsärkar.
I vanliga fall ska man inte läsa in så mycket av det här "supercupsmötet", ett tag var det regel att vinnare av den här matchen aldrig vann ligan samma säsong.

Men nu...
Någon som tror att Alex Ferguson vill bjuda sina "noisy neighbours på ännu en titel?
Någon som tror att Uniteds fans vill se City fira en titel för andra gången på tre månader när de sluppit den synen i 35 år?
Nä, trodde väl det.
Det här kommer att bli en kraftmätning, en chans att sätta sig i respekt inför säsongen.
Vi har flera frågor som vi kommer att vilja ha, om inte ett svar, så i alla fall en "hint" om:
* Är David De Gea redo för den stora scenen, att axla manteln efter Edwin van der Sar?
* Är Mancinis City redo att bygga vidare på FA-cupsemifinalen och föra en match mot ett Big Four-lag? De gjorde det i andra halvlek i den semifinalen mot United och det är bara att hoppas att det blev utlösaren för ett modigare, mer offensivt City.
* Kommer "gentlemannen" Ryan Giggs bli hånad av motståndarfansen? Hans otrohetshistoria kom ut i exakt rätt tid - när säsongen var på väg att ta slut. Nu har man nästan glömt den. Men har City-fansen glömt?
* Hur klarar sig Manchester City utan Carlos Tévez? Nu saknas visserligen nyförvärvet Sergio Agúero (börjar på bänken), men det här blir ju en knäckfråga för City.
* Kommer Uniteds centrala mittfält att klara sig utan den Scholes-ersättaren som Alex Ferguson sökt efter i flera år? City har i mina ögon ett bättre mittmittfält än United.
* Kan Mario Balotelli vinna en titel utan att håna motståndaren eller kan han förlora utan att på något annat sätt skämma ut sig? Det är bara att hoppas - grabben har potential att bli en av världens bästa.
Många frågor, snart har vi en del frågetecken att räta ut.

Preliminära laguppställningar:
United: De Gea - Fabio, Smalling, Vidic, Evra - Nani, Anderson, Carrick, Young - Rooney, Berbatov.

City: Hart - Richards, Kompany, Lescott, Clichy - De Jong, Barry - Balotelli, Y Touré, Silva - Dzeko.

Min kombinationselva från dessa två:
Hart - Richards, Kompany, Vidic, Evra - Nani, De Jong, Y Touré, Silva - Berbatov, Rooney.

Hur skulle er se ut?

***
Chelsea är överens med Anderlecht om supertalangen Romelu Lukaku, 18, skriver den belgiska klubben på sin hemsida. Anfallaren kommer att genomgå en läkarundersökning nästa vecka.
Chelsea har plötsligt ett överflöd av anfallsspelare/yttrar i truppen: Lukaku, Torres, Drogba, Anelka, Sturridge, Kalou, Malouda.

 Jag utgår ifrån att någon av dessa försvinner? Drogba till Real Madrid, kanske?

***
Jag slökollade med ena ögat (samtidigt som jag lagade mat) på Liverpools träningsmatch i går mot Valencia. Seger 2-0 blev det och äntligen ett positivt besked för Kenny Dalglish.
Andy Carroll fick sätta 1-0 (viktigt för honom!) efter en jättebjudning av Albelda. I slutskedet tryckte Dirk Kuyt (eller var det Kyrgiakos?) in 2-0.
Men var det något som gladde Dalglish var det att försvaret - äntligen - fungerade bättre. Daniel Agger var strong och Pool behöver dansken i gammalt gott slag nu när Damien Comolli inte fixat den välbehövliga backförstärkningen.

Någon som såg mer av matchen och kan berätta mer?

***
Daniel Sturridge är tillbaka i Chelsea för att försöka slå sig in i laget i den mördande anfallskonkurrensen. I går förbättrade han sina chanser till spel genom att sätta två av målen i träningsvinsten över Rangers (3-1).
Lite senare på kvällen kom uppgifterna att Chelsea värvat Romelu Lukaku så då blev kampen om platserna i anfallet än hårdare (även om Sturridge förmodligen är tänkt att spela på kanten i Chelsea till skillnad mot i Bolton i våras där han var striker).

***
Ett lag det går tungt för på försäsongen är Arsenal (obesegrat fram till i går, men har inte övertygat). I går blev det förlust borta mot Benfica (1-2) sedan Lukasz Fabianski räddat laget vid ett par tillfällen.
Nu ställde Arsène Wenger visserligen ett svagt manskap på benen, men visst är resultaten i träningsmatcherna lite oroande?

Bakslaget sätter ytterligare press på Wenger. I Emirates cup blev hans lag utbuat av publiken sedan man tappat en ledning mot Boca Juniors.
Dags att öppna plånboken, någon?

***
Cesc Fàbregas är beredd att ge upp lojalitetsbonusar värda £4M för att få igenom sin flytt till Barcelona. Det skriver engelsk press idag.
Det var ju bland annat det jag skrev i går att han borde göra, om han nu så gärna vill lämna England.

***
London står i lågor efter ett upplopp i går i stadsdelen Tottenham.
Man kan fråga sig, som någon gjorde, om det här området behöver ett fotbollslag som överväger att flytta till östra London.

***
Championship:

Sven-Göran Eriksson blev en vinnare i premiären i går. Trots tio man från och med minut 11 (Darius Vassell utvisad) lyckades hans Leicester vinna borta mot Coventry (det ska sägas att Coventry också fick en man utvisad i 39:e minuten). Nyförvärvet Lee Peltier, ett av tio Svennis-köp i sommar, gjorde matchens enda mål.

Southampton, nykomling i ligan, vann mot Leeds United med 3-1. Det var "Saints" första premiärseger på tolv år!

En annan nykomling, Brighton, fick en flygande start. Gustavo Poyets mannar vände underläge 0-1 till 2-1 hemma på nya Amex stadium. Will Buckley, värvad från Watford för £1M, kom in från bänken och satte två av målen. Dessförinnan hade Poyet skickats upp på läktaren sedan han sparkat på en vattenflaska vid sidlinjen.

75 dagar efter det att Blackpool åkte ur Premier League på den sista speldagen var man i går tillbaka i Championship. Det blev seger 1-0 borta mot topptippade Hull City. Gary Taylor-Fletcher gjorde segermålet.
Bojan Djordjic fanns inte med i Blackpools lag.