• Nya supertränaren kan ...

  Föregående

• Förlorarnas lördag spe...

  Nästa

I dag kan West Hams mardröm bli sann

De har en av Englands främsta talangfabriker och en ny arena som skulle kunna ta klubben mot en ljusare framtid.
Problemet är att West Ham i eftermiddag står vid en avgrund som kan leda till flera mörka år.
Och de hade inte behövt en styrelse som samtidigt bygger hinder på den bro de måste passera.

West Ham möter Blackburn hemma i dag.
Det är inte bara en sexpoängsmatch. Det är en måstematch, en ödesmatch, en ångestmatch - en match som kan avgöra klubbens framtid.
Pressen är stor. West Ham har fått utstå skottsalvor från flera håll under året.
Fansen är missnöjda med de underpresterande stjärnorna och har buat ut laget på hemmaplan. Ex-spelarna Geoff Hurst, Tony Cottee och Julian Dicks har varit ovanligt explicita i sin kritik, sagt det som många tänkt. Kultliraren Julian Dicks har till och med beskyllt spelare för att inte ge allt.

En vecka som denna när laget hade behövt stöd, när spelarna hade behövt känna att klubben håller ihop - då går delägaren David Gold ut och säger att man kommer att tvingas släppa alla stjärnorna om man åker ur.
Snacka om att skapa ännu fler negativa rubriker. Som om inte uttalandet att laget har "25 procents chans att klara sig kvar" räckte.
Vi talar om samma ägare som inte ens var på plats vid matchen mot Manchester City förra helgen. Samma ägare som tidigare försäkrat att reparera en eventuell degradering med en satsning för att snabbt ta sig tillbaka. De säger plötsligt att klubben måste sälja de engelska landslagsspelarna.
- Det är orättvist att säga till en spelare att strunta i landslagskarriären för att spela Championship. Jag kommer att försöka, men jag har bara en chans på tio att lyckas, säger David Gold till BBC.
Det skulle i så fall betyda att West Ham räknar med att Scott Parker, Robert Green, Carlton Cole och Matthew Upson lämnar laget tillsammans med Wayne Bridge och Victor Obinna, vars lån går ut.
Så blir det kanske, men det är knappast det laget och supportrarna vill höra i det här läget när tre ödesmatcher återstår.
Tränaren Avram Grant var inte nöjd med utspelet.
- För att klubben ska vara i en bra position så behöver du behålla bra spelare. Man måste tänka mer än ett år framåt. Newcastle åkte ur, men de behöll sitt lag och nu är de tillbaka i mitten av ligan.

Alla klubbar som balanserar vid den ruin som kan liknas vid Championship går en osäker framtid till mötes. Men jag vill påstå att West Ham har ett ännu tuffare läge.
"Hammers" dras redan med stora skulder. Efter den isländska bankkraschen var de uppe i 1,2 miljarder kronor. Ägarna David Gold och David Sullivan har varnat för att nedflyttning betyder minskade intäkter på uppåt en halv miljard kronor.
Förlorar man stommen med de rutinerade spelarna tvingas man lita till de unga talanger som stagnerat senaste åren: Stanislas, Hines, Collison, Nouble, Tomkins, Noble.
Om man ens får behålla dem.
När West Ham åkte ur förra gången tröttnade Joe Cole, Michael Carrick och Jermain Defoe rätt fort av tanken på leråkrar i Championship.
Men det finns större frågetecken. West Ham står inför en omvälvande framtid. Londonlaget har en ny arena som står och väntar på dem efter sommar-OS 2012. Det var arenan som skulle ta West Ham till nästa nivå. Nu kan den Olympic Stadium istället bli en nackdel.
Många av de fans som växt upp med den familjära stämningen på Upton Park har motsatt sig flytten till den toppmoderna OS-arenan. Trots att en ny arena skulle innebära rejält ökade affärsmöjligheter, vilket i sin tur skulle kunna leda till framgångar.
En degradering är inte vad arenaprojektet behöver. Då riskerar West Ham att stå med 60 000 platser som man har svårt att fylla.
"Forever blowing bubbles" på en halvtom friidrottsarena?
Nej, tack.

West Ham borde egentligen inte vara i den här situationen. De har PFA Player of the year i Scott Parker, rutinerade ägare och en tränare som sånär vunnit Champions League.
- Vi borde inte åka ur. Vi spelar för bra för det, säger Avram Grant.
Samtidigt - om man ser till hur säsongen utvecklats - är det ingen överraskning. West Ham började säsongen med fyra raka förluster. Det satte an tonen för ett år där det mesta gått emot laget.
Jag ska erkänna att jag trodde på den förre Chelseatränaren. Jag tycker att han gjorde ett beundransvärt jobb när han tog ett sargat Portsmouth till FA-cupfinal i fjol. Istället är hans hattande med lag och taktik en av orsakerna till att laget ligger på sistaplatsen. Hans fixidé att spela 4-4-2 mot Manchester Citys överbelastande 4-5-1 förra helgen var bara ett av många märkliga beslut.

West Ham låg skrynkligt till efter hösten och det har bara hänt ett fåtal gånger att ligajumbon vid jul klarar sig kvar. Men med förstärkningar i januarifönstret som Demba Ba, Robbie Keane, Thomas Hitzelsperger borde de ha klarat det i en liga med flera "räddningsplankor".
Istället har de slängt bort ett otal chanser att reda upp den katastrofala starten.
Det är inte deras år. Det är symptomatiskt för West Hams missflyt att Scott Parker dras med skada när deras öde ska avgöras.
När West Ham räddade kontraktet i fjol gjorde man det mycket tack vare spelarnas empati för tränaren Gianfranco Zola som fick utstå kritik från ägarna.
Kan Avram Grant skaka fram samma reaktion efter David Golds uttalande?
I så fall har kanske ägarnas osmidiga utspel, trots allt, räddat laget kvar i högstadivisionen.


Bottenstriden i Premier League



15) Birmingham 39 poäng, -17
Återstående program: Newcastle (b), Fulham (h), Tottenham (b).
Skadeläge: Scott Dann, James McFadden, Obafemi Martins. Craig Gardner (avstängd).
Form: Birmingham har bara vunnit två matcher sedan Ligacupvinsten mot Arsenal 27 februari. Möter lag som inte har något att spela för.
Nyckelspelare: Roger Johnson. Mittbacken har varit den som burit laget senaste månaderna.
Kommentar: Alex McLeish har haft det turbulent med skador och en David Bentley som inte ville sitta på bänken. Sebastian Larsson är Birminghams formstarkaste spelare.

16) Blackburn 38 poäng -14
Återstående program: West Ham (b), Manchester United (h), Wolves (b).
Skadeläge: Ryan Nelsen, David Dunn, Keith Andrews, Vince Grella.
Form: Har upplevt en rejäl utförsbacke. Segern förra helgen var lagets första sedan januari.
Nyckelspelare: Chris Samba. Mittbacken styr laget i försvaret - och är ett av lagets främsta anfallshot tack vare sitt huvudspel.
Kommentar: Martin Olssons segermål förra helgen gav Blackburn andrum. Men förlust mot West Ham i dag skulle innebära kniven mot strupen i de sista två omgångarna.

17) Blackpool 35 poäng, -22
Återstående program: Tottenham (b), Bolton (h), Manchester United (b).
Skadeläge: David Carney.
Form: Katastrofal efter nyår då laget bara tagit nio poäng.
Nyckelspelare: Charlie Adam. Har inte varit lika vass senaste veckorna. Måste hitta formen om Blackpool ska greja kontraktet.
Kommentar: Blackpool ligger över strecket, men har kanske svåraste schemat kvar. Å andra sidan kan seger mot Bolton räcka för nytt kontrakt.

------------------------------------------------------------------------------

18) Wigan 35 poäng, -23
Återstående program: Aston Villa (b), West Ham (h), Stoke (b).
Skadeläge: Mohamed Diamé, Mike Pollitt.
Form: Okej. Två segrar, två oavgjorda och två förluster på de sex senaste matcherna. Gjorde en bra insats mot Everton.
Nyckelspelare: Hugo Rodallega. Colombianen bär anfallsspelet tillsammans med N'Zogbia.
Kommentar: Ödesmatch hemma mot West Ham nästa helg. Men Wigan bör nog ta ytterligare någon seger för att greja kontraktet.

19) Wolves 34 poäng, -23
Återstående matcher: West Bromwich (h), Sunderland (b), Blackburn (h).
Skadeläge: Kevin Doyle, Michael Kightly, David Edwards.
Form: Svag. Tre förluster och två kryss på de fem senaste.
Nyckelspelare: Steven Fletcher. Med Doyle skadad (kanske kan spela sista två omgångarna) får Fletcher dra ett stort lass där framme. Två mål på tre senaste matcherna av skotten.
Kommentar: Två hemmamatcher mot redan klara (?) lag. Wolves har ett relativt tacksamt schema.

20) West Ham 32 poäng, -33
Återstående matcher: Blackburn (h), Wigan (b), Sunderland (h).
Skadeläge: Scott Parker (frågetecken), Mark Noble, Gary O'Neil, Junior Stanislas, Kieron Dyer.
Form: Usel. Fem raka förluster.
Nyckelspelare: Demba Ba. Parker styr på mitten - någon måste göra målen.
Kommentar: Har klart sämsta utgångsläget, men tre överkomliga matcher göra att chansen ändå finns.

***
Vad tror ni om bottenstriden? Vilka åker ur? Vilka lag ser du helst blir kvar?
______________________________________________________
Mail: kkarlsson@eurosport.com Twitter: Kalle__Karlsson