• Sparken eller löneförh...

  Föregående

• Best of the blog 2011...

  Nästa

Bra insats - men skadekrisen kan knäcka McLeish

Aston Villas Marc Albrighton gjorde det 20 000:e målet i Premier League och fick £20 000 att skänka till välgörenhet.
Om han inte redan hade valt ett barnsjukhus finns det andra välgörande ändamål.
Som Alex McLeishs transferbudget.

Aston Villa föll i går hemma mot Arsenal och det som började så bra med sju raka matcher förlust håller nu på att utveckla sig till en riktigt jobbig säsong.
Alex McLeishs smekmånad är över, så mycket kan vi vara överens om.
Tränaren, som gjorde den "förbjudna" övergången i somras, drog vinstlotten när spelschemat kom. Han fick starta med idel "enkla" matcher. Så fort motståndet blev tuffare har hans lagbygge blivit avslöjat.
Aston Villa har en seger på de sex senaste. Nu väntar Stoke (b) och Chelsea (b). Det kan bli en kall vinter i Birmingham.
För tillfället brottas McLeish med en diger skadelista, det ska sägas. I går saknade han Darren Bent, Emile Heskey, James Collins, Shay Given, Jermaine Jenas, Chris Herd och Eric Lichaj. Men frånvarolistan förklarar inte helt och hållet de själslösa insatser som Villa gjort under hösten.
Alex McLeish, McUseless som kan kallas i vissa supporterkretsar, får bära en stor av skulden. Han har byggt laget bakifrån, förespråkat en trist fotboll - men inte ens lyckats täta försvaret. Sedan James Milner lämnade klubben saknas en klasspelare i den så viktiga centrallinjen.
McLeish behöver värva. Kommer ägaren Randy Lerner att backa upp honom i januari?

Insatsen mot Arsenal var iallafall ett steg i rätt riktning. Aston Villa var bättre i första halvlek, men hamnade i underläge när Ciaran Clarke blev uppsnurrad av Theo Walcott och valde att rycka Arsenalspelaren i armen. Robin van Persie tog hand som straffen och dunkade in sitt 16:e ligamål på 17 matcher - hans 34:e under 2011.
Det var ett slag som hade kunnat sänka humöret hos hemmafansen. Men till skillnad mot tidigare matcher stod de upp för sitt lag. Energin smittade av sig på spelarna.
Villa startade andra halvleken bra och planens bästa spelare, Marc Albrighton, fick en tidig julklapp från Per Mertesacker. Han smet fram, snuvade tysken och placerade in 1-1 mellan benen på Wojciech Szczesny.
Det var det 20 000:e målet sedan Premier League startades.
Aston Villa fortsatte att skapa chanser och i andra ändan av planen regerade mittbacken Richard Dunne som såg ut att ha vridit tillbaka klockan två år. Hemmalaget var närmast segern och såg ut att ha marginalerna med sig när Robin van Persie varnades för filmning istället för att få straff med drygt tio minuter kvar.
- Jag kan bara gratulera Villa. De spelade bra och gav allt, sa Arsène Wenger, som erkände att hans lag haft marginalerna med sig.
Det var inte Villas dag den här gången heller. Med fyra minuter kvar svingade van Persie in en hörna som landade på inhopparen Yossi Benayouns panna. Israelen, knappast känd som någon huvudspelare av rang, fick ostört nicka in segermålet.
Det var det nionde målet som laget släppte in på hörna. Det är anmärkningsvärt med så många bra huvudspelare.
På tilläggstid lyckades Alan Hutton dra på sig en andra varning för en tuff satsning mot Thomas Vermaelen.
En avstängning var knappast vad skadedrabbade Villa behövde inför den tuffa julperioden.

***
Mina spelarbetyg, Aston Villa-Arsenal:
Villa: Guzan 7 - Hutton 6, Dunne 8, Cuellar 6, Warnock 6 - Albrighton 9, Ireland 6, Clark 6, Petrov 6, N'Zogbia 7 - Agbonlahor 7.
Avbytare: Bannan 7, Delfouneso -.

Arsenal: Szczesny 7 - Coquelin 6, Mertesacker 6, Koscielny 7, Vermaelen 6 - Ramsey 6, Frimpong 5, Arteta 6 - Walcott 7, van Persie 7, Gervinho 6.
Avbytare: Rosicky 7, Benayoun -, Arsjavin -.

***
Marc Albrighton gjorde alltså det 20 000:e målet i Premier Leagues korta historia. Trots förlusten kunde ha glädja sig åt en minnesvärd fullträff.
- Det var fanastiskt att göra målet. Det är en sån grej du kommer att minnas resten av livet och folk kommer att påminna en om det. Det var underbart att få göra mål framför Holte End, men det dämpas lite av att vi förlorade matchen.
Av Barclays, Premier Leagues huvudsponsor, får han £20 000 att skänka till välgörande ändamål. Albrighton har valt Acorns barnsjukhus.

***
Robin van Persie gjorde alltså mål nummer 34 i går. Han behöver två till för att tangera Alan Shearers rekord under ett och samma kalenderår.
Med tanke på motståndet som väntar, Wolves (h) och QPR (h), ska det inte vara omöjligt.
Snarare troligt med tanke på holländarens hysteriska form.

***
Får se om jag hinner skriva något mer om gårdagens matcher senare i dag.
I kväll kommer jag förmodligen liverapportera toppmötet Tottenham-Chelsea. Så vill ni chatta med mig under matchen kan ni surfa in på eurosport.se strax före kl 21.

_____________________________________________________
Mail: kkarlsson(at)eurosport.com  Twitter: Kalle__Karlsson