Woods på väg tillbaka

Woods sammanfattade helgens insats med orden "väldigt nöjd".

För ett par år sedan hade folk i hans omgivning trott att världsettan var antingen berusad eller galen om han sagt så efter en delad tolfteplats.

Nu är dock situationen helt annorlunda. När den första av fyra deltävlingar i PGA-tourens Fed Ex-slutspel avgjordes var det samtidigt som hans skilsmässa från Elin Nordegren blev officiell. Bland pressklippen från tävlingen fanns därför inte bara artiklar om världsettans birdies och bogeys och spel med drivern utan också från skvallertidningen People där Elin uttalade sig för första gången om Woods kvinnoaffärer.

Med andra ord - det var det inte bara den 35-gradiga värmen i Paramus, New Jersey, som fick se Woods att trött och sliten ut efter att han sammanfattade söndagens rond:

- Det går framåt. Som jag sagt tidigare, allt fokus är nu på våra barn. Men det här är också mitt jobb och jag ville komma ut på banan igen.

Hans 67-runda gjorde också att Woods till slut med enkelhet var en av de 100 av 125 deltagare som går vidare till nästa deltävling med start på fredag utanför Boston.

Det var i ett krasst ekonomiskt perspektiv mer viktigt för PGA-touren än för Woods själv.

Slutspelet startades för att behålla tv-publik i konkurrens med inhemsk idrott när baseballsäsongen går in i sitt slutskede och den amerikanska fotbollen ska precis inleda sin säsong.

Men i stället har det mötts av kritik och krav på att det borde rivas upp och göras om.

Systemet med att ett antal spelare faller bort efter varje deltävling är raffinerat. Att spelarna får ta med sig poäng från säsongens resultat gör att det däremot blir komplicerat för golffans att hänga med vem som egentligen är på väg att ha chans på slutsumman, tio miljoner dollar, och vilka som är på väg ut.

Matt Kuchars seger på söndagen gjorde att han klättrade upp till första plats på rankingen. Tvåan efter särspelet, skotten Martin Laird, ligger dock "bara" trea på grund av sina resultat tidigare under säsongen.

Woods klättrade samtidigt från en 112:e plats före tävlingen till 65:e och har därför lite marginal när startfältet ska minskas till 70 spelare efter tävlingen i Boston. För PGA-touren som träffades hårt av den ekonomiska krisen är det dock extremt viktigt att världsettan finns i toppen. Skulle Woods försvinna lär fokus göra detsamma från golfen till andra idrotter.

De båda svenskarna, Carl Pettersson och Fredrik Jacobson, missade båda kvalgränsen i helgens tävling men finns ändå med i nästa vecka, Pettersson på en 30:e plats och Jacobson exakt 20 placeringar bakom sin landsman.

TT