PA PhotosHan petades till förmån för Raul Meireles. Men med drygt en kvart kvar att spela togs den 33-årige Chelsealegendaren till nåder av managern Andre Villas-Boas.
Det var ett smart drag av den unge portugisen.
Frank Lampard kom in i matchminut 73.
Knappt tio minuter senare exploderade han av glädje. Med vildsint entusiasm sprintade han mot hemmafansen, med högernäven bankande mot klubbmärket.
Straffen som han avgjorde matchen mot Manchester City med var distinkt och satt stenhårt i nättaket bakom målvakten Joe Hart.
- Det var nervöst. Som vanligt, kanske lite mer, säger segerskytten efter matchen.
STURRIDGE BRILJERADE
Men den som kanske ska äras mest efter Chelseas vändning är straffixaren Daniel Sturridge, som efter en individuell prestation prickade handen på en flaxande Joleon Lescott.
Den 22-årige högeryttern låg bakom de flesta av Londonklubbens farligheter. I den första halvleken vände han ut och in på Citys vänsterback Gael Clichy innan han serverade Raul Meireles läge att volleystöta in kvitteringen.
CLICHY SÅG RÖTT
Gael Clichy hade ingen lyckad kväll. Efter att ha blivit uppsnurrad av Sturridge blev han i den andra halvleken varnad och utvisad inom loppet av tio minuter.
Mario Balotelli gjorde Manchester Citys ledningsmål redan i matchens andra minut. Men efter att ha dominerat matchen i en halvtimme tappade serieledarna fokus - och efter paus var det helt och hållet Chelseas match.
"SVÅRT MED TIO MAN"
Trepoängaren var för Chelsea livsviktig. Laget ligger nu sju pinnar bakom City i tabellen. Manchester United parkerar som tvåa, nu blott två poäng bakom sin stadsrival.
- Med tio spelare var det svårt. Vi försökte att hålla kontakten men efter att vi inte lyckats göra ett andra och tredje mål när vi spelade bra i den första halvleken kunde det gå hur som helst, säger Citymanagern Roberto Mancini efter sitt lags första ligaförlust i höst.
LÄTTAD VILLAS-BOAS
- Manchester City är ett topplag i år. Vi behövde en vinst. Tio poäng var ett enormt försprång, säger Frank Lampard.
Pressade Chelsea-tränaren Andre Villas-Boas var lättad efter trepoängaren.
- Det var en viktig vinst. Nu har vi två bortamatcher, mot Tottenham och Wigan, som vi behöver vinna för att hålla titeldrömmarna vid liv, säger han till Viasat.
Jens Dahlkvist - eurosport.se
