AFPManchester City-tränaren Roberto Mancini valde att vila David Silva, Samir Nasri och Edin Dzeko inför veckans Champions League-möte med Villarreal.
När Carlos Tévez och Sergio Agüero samtidigt var otillgängliga stod anfallshoppet till Mario Balotelli i hemmamötet med Aston Villa.
Och den unge italienaren axlade ansvaret.
Efter en halvtimmes spel gav han City ledningen med en läcker cykelspark från nära håll.
City var överlägset. I andra halvlek satte Adam Johnson 2-0 efter ett rejält försvarsmisstag av Stephen Warnock. Vincent Kompany nickade in 3-0 på hörna innan Warnock tog en liten revansch när han reducerade till 1-3.
Förre Aston Villa-spelaren James Milner fastställde 4-1 med ett vackert direktskott intill stolpen. Han firade inte målet.
eurosport.se
