United serieledare - trots Rooneys miss

Manchester United är nya serieledare i Premier League. Och med en match mindre spelad än sina konkurrenter har Sir Alex lagbygge chansen att rycka - vinner laget sin hängmatch är man fem poäng före tvåan Arsenal.

Samma Arsenal som själva hade chansen att skaffa sig ypperligt slagläge inför julhelgernas intensiva matchschema. Men monstermötet mellan Manchester United och Arsenal slutade som det gjort de fyra senaste gångerna - med Unitedvinst.

I slutet av en chansfattig första halvlek kom målet som skulle bli matchens enda. Hemmalagets stekhete portugis, Nani, fick dribblingsyta mot Arsenals vänsterback Bacary Sagna. Men istället för att dribbla skickade Nani ett inlägg, som prickade Ji Sung Park perfekt. Koreanen böjde kroppen bakåt och vinklade in ledningsmålet med pannan. Nani hade dessförinnan haft den första aktens enda egentliga möjlighet med ett direktskott som strök den vikarierande Arsenalmålvakten Szcziesnys bortre stolpe.

Arsenal bytte in både Cesc Fabregas och Robin van Persie tidigt i den andra halvleken men hade svårt att skapa tryck mot Manchester Uniteds kompakta försvar. Närmast en kvittering var laget faktiskt innan stjärnduon byttes in. Samir Nasri sköt ett skott som Edwin van der Saar släppte retur på, Jack Wilshere hade målburen öppen men Nemanja Vidic offrade sig galant och täckte bort på mållinjen.

Istället kunde Wayne Rooney ha punkterat matchen när han med en kvart kvar fick chansen från elva meter. Den assisterande domaren uppmärksammade att bollen tagit på Gaël Clichys hand och domaren Howard Webb pekade på straffpunkten. Rooney hade en möjlighet att åtminstone vinna tillbaka lite supporterkärlek efter sin stormiga höst, men straffen dundrades över och matchen var fortfarande vidöppen.

Arsenal förmådde dock inte skapa några heta kvitteringslägen sista kvarten och Manchester United kunde hålla ut. Tre poäng till hemmalaget och Sir Alex Ferguson kan bjuda Arsène Wenger på ett glas vin - som serieledare.

Jens Dahlkvist - eurosport.se