ImagoEfter en katastrofal höstsäsong öppnade Midlandsklubben plånboken och slog sitt transferrekord med råge när man betalade 260 miljoner för Sunderlands målfarlige anfallare Darren Bent. Om det visar sig vara en lyckad affär återstår att se; men den engelske landslagsanfallaren kunde inte önska sig en bättre start än den han fick.
18 minuter in på matchen mot ligatrean Manchester City höll han sig framme och rullade in returen på Ashley Youngs skott. Citymålvakten Joe Hart orkade inte hålla det lurigt studsande skottet - och den påpasslige Darren Bent stormade fram och försatte Villa Park i extas.
Aston Villa höll trots en makalös press från bortalaget i slutet av matchen undan - och plockade tre blytunga poäng.
Den första halvleken var spelmässigt jämn. Aston Villa inledde piggast, men drog tillbaka positionerna efter ledningsmålet. Manchester City hade märkbara problem med hemmalagets gedigna försvarsspel och skapade få lägen - merparten av de chanser som uppkom kom till efter ytterbacken Aleksander Kolarovs livsfarliga hörnor.
Aston Villa höll Manchester City på behörigt avstånd även under större delen av den andra halvleken och den riktiga kvitteringspressen dröjde. Men när den kom; ja då osade det katt runt Brad Friedel i Villa-målet. Inte bara en, två eller tre gånger. Miljardbygget City dominerade fullständigt matchens avslutningskvart men på något vis höll Friedel nollan intakt. Allra närmast var Nigel de Jong när han, via Villabacken Cieran Clark, sköt i stolpen i 83:e minuten.
Segern innebär att Aston Villa får åtminstone lite luft ner till bottenstrecket. Laget parkerar på 16:e plats, tre poäng framför Wigan på nedflyttningsplats.
Storsatsande City tappar mark i toppstriden och ligger nu tre poäng bakom lokalrivalen United - som dessutom har två matcher färre spelade.
Jens Dahlkvist - eurosport.se
