ScanpixEfter Uniteds trepoängare mot Everton tidigare under lördagen spelade Chelseaspelarna med kniven mot strupen, för en poängförlust mot West Ham hemma på Stamford Bridge skulle sannolikt innebära en titellös säsong för de regerande mästarna.
Chelsea dominerade inledningen men det var West Ham som hade de två klart vassaste målchanserna.
Först fick Chelseamålvakten Petr Cech sträcka ut på en låg nick från Jonathan Spector och minuterna senare räddade Ashley Cole en akrobatisk klackspark från den för kvällen duktige Freddie Sears på mållinjen.
LAMPARD DUNKADE IN LEDNINGSMÅLET
Ledningsmålet skulle dock komma, men det dröjde ända till den 44:e minuten innan hemmafansen fick anledning att jubla. På ett perfekt inspel från samme Cole kunde Frank Lampard dunka upp 1-0 i nättaket bakom en chanslös Green och Chelsea hade därmed spräckt nollan.
I den andra halvleken växlade Chelsea upp tempot men trots ett stort bollinnehav och många målchanser så lyste målen länge med sin frånvaro. Den nyinköpte mittbacken David Luiz, för övrigt månadens spelare i mars, prickade ribban med ett jätteskott och Salomon Kalou missade målet helt från en position vid straffpunkten. Dessutom räddade "Hammers" mitback Daniel Gabbidon två givna mål efter att Green överspelats.
KEANE MÅLSUMPARE FÖR WEST HAM
Även West Ham brände flera jättelägen. Värst var inhopparen Robbie Keane, som fri med Cech dunkade bollen utanför. En kvittering där och gästerna hade kanske fått med sig en poäng tillbaka till Upton Park.
Ytterligare mål skulle dock komma och det var ingen mindre än Fernando Torres som blev näste man att hitta rätt.
Med sex minuter kvar av ordinarie matchtid fick spanjoren bollen i West Hams straffområde och hårt trängd kunde anfallaren vända upp och placera in bollen med vänsterfoten utom räckhåll för Green.
Målet var Torres första för Chelsea, och första sedan i januari. Spanjorens måltorka på 13 matcher sedan ankomsten från Liverpool är därmed över och lättnaden gick inte att ta miste på. På övertid fastställde sedan Malouda slutresultatet till 3-0 med en riktig rökare upp i nättaket.
I och med segern hakar Chelsea på United och ligger nu sex poäng bakom med fyra matcher kvar att spela. Lagen möts dock den 8 maj. För West Ham var förlusten lagets fjärde raka och Londonlubben ligger sist i tabellen, två poäng bakom Blackpool på säker mark. Närmast väntar Manchester City för "Hammers", som kommer allt närmare spel i The Championship nästa säsong...
Patrik Backström - eurosport.se
