ImagoNågra matcher in på säsongen 08/09 var det nykomlingen och jättedödaren Hull City som alla pratade om. Men det var den andra nykomlingen, Stoke City (med det jamaicanska kraftpaketet Ricardo Fuller i frontlinjen), som drog det längsta strået under lagets första säsong i Premier League. Till slut blev det en sensationell tolfteplats för ”The Potters” – laget med ligans högsta medellängd – och Ricardo Fuller hade gjort elva ligamål samt knockat sin egen lagkapten Andy Griffin i mötet med West Ham United.
- Han var väldigt oförskämd mot mig, men det jag gjorde var värre, sa Fuller efter incidenten.
Ricardo Dwayne Fuller föddes på Jamaica 1979 och inledde som 20-åring sin karriär i den jamaicanska Premier League-klubben Tivoli Gardens. ”Glass knees”, som Fuller kom att kallas på grund av sina återkommande knäproblem, flyttade till Crystal Palace men var snart tillbaka i Jamaica igen innan skotska Hearts lånade honom säsongen 01/02.
DRÖMMEN HÖLL PÅ ATT GÅ I KRAS
Fuller fortsatte till Preston North End i the Championship, där han blandade och gav. Anfallaren noterade imponerande 31 mål under två säsonger för klubben men ställdes ofta åt sidan på grund av sina knäproblem.
Fullers imponerande målsnitt ledde dock till att både Leeds United och Portsmouth ville värva anfallaren. Men på grund av hans skadebekymmer valde båda klubbarna till slut att tacka nej. Drömmen om spel i Premier League såg ut gå i kras för Fuller men då erbjöd Portsmouths manager Harry Redknapp anfallaren ett kontrakt där han fick betalt efter hur många matcher han spelade (ett så kallat ”Pay-and-play”-avtal), och Fuller lämnade Preston för att för första gången testa på spel i den engelska högstaligan.
Jamaicanen lyckades dock inte spela till sig en ordinarie plats i ”Pompey” och när fransmannen Alain Perrin tog över som manager beslutade han sig för att sälja Fuller till Southampton där han återförenades med Redknapp.
HÅNADES AV LAGETS FANS
Fuller gjorde visserligen mål direkt i debuten för sin nya klubb, men några mindre lyckade insatser och det faktum att han var en före detta Portsmouth-spelare (ärkerival till Southampton) gjorde att han ofta hånades av lagets supportrar hemma på St. Marys Stadium.
Efter en händelserik utlåning till Ipswich (tre mål, två gula kort och ett rött på tre matcher) återvände han till ”The Saints” och avslutade säsongen galant med sex mål på de sex sista matcherna. Men Fuller ingick inte i den nye managern George Burleys planer och på den sista dagen innan transferfönstrets stänging såldes han till Stoke – då i the Championship – efter att han inte klarat den obligatoriska läkarundersökningen hos Sunderland.
Under Fullers första säsong i ”The Potters” gjorde han flest mål i laget, elva stycken, men var även den som drog på sig flest kort (två röda och tio gula). Säsongen efter var det dock en annan Fuller hemmapubliken fick se – och han blev med tiden en stor publikfavorit på Britannia Stadium då han noterade 15 mål under den säsong där Stoke för första gången i klubbens historia säkrade avancemang till Premier League.
FAKTA:
Namn: Ricardo Dwayne Fuller
Födelseort: Kingston, Jamaica, den 31 oktober 1979.
Längd: 191 centimeter
Vikt: 80 kilo
Position: Anfallare
Tröjnummer: 10
Styrkor: Har fysiken som en tungviktsboxare och är en riktig ”killer” i straffområdet.
Svagheter: Har ett hett temperament som ofta rinner över för anfallaren, vilket renderat i en mängd varningar och avstängningar.
Klubbar: 1999-2001: Tivoli Gardens, 2001: Crystal Palace (8 matcher/0 mål), 2001-2002: Tivoli Gardens, 2001-2002: Hearts (lån) (29 matcher/10 mål), 2002-2004: Preston North End (63 matcher/31 mål), 2004-2005: Portsmouth (37 matcher/1 mål), 2005-2006: Southampton (333 matcher/9 mål), 2006: Ipswich (lån) (3 matcher/2 mål), 2006 -: Stoke (106 matcher/37 mål).
Landskamper: 56 för Jamaica (11 mål)
Kuriosa: Gjorde månadens mål i Premier League i augusti 2008 mot Aston Villa samt arresterades misstänkt för rattfylla i februari 2009.
Källor: Stoke Citys officiella hemsida, Premier Leagues officiella hemsida, Soccerbase.com, BBC Sport, Soccernet.com, Goal,com, Daily Mail Online.
Patrik Backström – eurosport.se
