THE SACK: Mirakelmannen Benitéz inte magisk

1. (4) Rafael Benitéz, Liverpool
Hur Rafael Benitéz fortfarande kan sitta kvar som manager för Liverpool är på många sätt ett mirakel. Vilken annan topplagstränare som helst skulle åka ut med huvudet före om laget bara vunnit en av de åtta (!) senaste matcherna och om laget dessutom är rökt i Champions League.

Lisandro López, Kim Källström och deras Lyon kvitterade i den 90:e minuten på Stade Gerland på onsdagskvällen och nu krävs det något smått otroligt för att de regerande mästarna från 2005 ska ta sig vidare.

- Vi har utfört mirakel tidigare, och kan göra det igen. Jag är inte orolig för att få sparken, säger Benitéz till The Sun.
På måndag väntar Sebastian Larssons Birmingham hemma på Anfield, och vid poängtapp kan inget rädda Benitéz.

Men spanjoren har metodiskt stärkt sina aktier under åren och flyttas inte på i första taget, trots att dagens Liverpool är en sorglig syn där spelare som Andreij Voronin och Sotiris Kyrgiakos inte har i klubben att göra.

2. (1) Phil Brown, Hull
Att ägaren Russell Bartlett och den nygamle ordföranden Adam Pearson håller Phil Brown om ryggen är bara ett spel för galleriet. Förra veckan gick Bartlett öppet ut och sa att Brown har två matcher på sig för att vända på den negativa trenden. I den första föll laget med 0-2 och på lördag väntar Stoke - ett lag som är betydligt bättre.
Kontentan: Brown får passa på att njuta under sin sista match som manager för ”The Tigers”.

3. (-) Sam Allardyce, Blackburn
Rovers hade inte mycket att sätta emot när laget gästade Manchester United i den förra omgången. Förutom förlusten fick laget se sig passerat av både Wolverhampton och West Ham och ligger nu på nedflyttningsplats.

Skottens brutala framtoning och hans stenhårda disciplin kan säkert få vissa spelare att både respektera honom och prestera, till en viss gräns, medan andra hamnar i skymundan. Har lyckats stöta bort sydafrikanen Benedict McCarthy, som i sina bästa stunder är en klassanfallare.

4. (-) Mick McCarthy, Wolverhampton
Bara Hull har sämre form än nykomlingen Wolverhampton och det klassiska ”stryktipslaget” har bara vunnit en av de fem senaste matcherna.

Den irländske hårdingen Mick McCarthey, som enligt lagets spelare har ett fruktansvärt hett temperament, sitter säkert så länge laget håller sig ovanför nedflyttningsstrecket. Men på lördag väntar formstarka Arsenal på Molineux och då lär ”Wolves” kamma noll trots favören av hemmaplan.

5. (-) Roberto Martinéz, Wigan
Spanjoren Martinéz, som har Barcelonatränaren ”Pep” Guardiola som sin stora förebild, har blandat och gett under sin första säsong som manager för Wigan. Viktorior över exempelvis Chelsea (3-1) har följts upp av pinsamma nederlag (Portsmouth, 0-4).

Laget ligger för tillfället bara tre poäng före Blackburn på 17:e plats och på söndag väntar Fulham, som kommer från en meriterande 3-1-seger över Liverpool. Det blir en tuff nöt att knäcka för ”The Latics”.

Safeboxen:
Arséne Wénger, Arsenal
Premier Leagues mest formstarka lag flyger fram, både i den inhemska ligan och i det internationella cupspelet. Laget är ett år äldre och betydligt jämnare den här säsongen än föregående och spelare som nyförvärvet Thomas Vermaelen och Andreij Arsjavin har höjt ”The Gunners” - som efter några magra år på allvar kommer att vara med och tampas om ligatiteln.

In: Roberto Martinéz (Wigan), Sam Allardyce (Blackburn), Mick McCarthy (Wolverhampton), Arséne Wénger (Arsenal)
Ut: Paul Hart (Portsmouth), Gianfranco Zola (West Ham), Carlo Ancelotti (Chelsea), David Moyes (Everton)

Patrik B ackström - eurosport.se