PA PhotosDet dröjde bara fyra minuter innan ett fullsatt Goodison Park exploderade för första gången. 17-årige supertalangen Jack Rodwell höll sig framme på en retur och tryckte upp 1-0 i nättaket.
Aston Villa, som ligger på tredje plats i Premier League, lät inte svaret vänta. Efter en taskigt tajmad glidtackling av Tony Hibbert fixade Gabriel Agbonlahor fram en straffspark som James Milner konverterade till 1-1. Evertonkeepern Tim Howard var emellertid ytterst nära att rädda.
Men Everton var det klart bättre laget och återtog ledningen i 24:e minuten, från straffpunkten. Victor Anichebe tacklades omkull av Steve Sidwell, som vikarierade för avstängde kaptenen Gareth Barry, och från elva meter gjorde Mikel Arteta inget misstag.
Aston Villa skapade flera skapliga kvitteringschanser efter pausen men saknade den rätta skärpan framför mål. Detsamma kan man inte kalla Evertons offensiv som återigen gav utdelning en kvart från slutet.
Tim Cahill, som spelade med sorgeband för att hedra brandoffren i Australien, blev helt fri med målvakten Brad Friedel och lyckades trots dålig bollträff förvandla överläget till 3-1.
FA-cupens kvartsfinal lottas senare på söndagskvällen.
Matchfakta:
Everton-Aston Villa 3-1 (2-1)
Målen: 1-0 Jack Rodwell (4), 1-1 James Milner (straff, 8), 2-1 Mikel Arteta (straff, 24), 3-1 Tim Cahill (76).
Martin Ahlin - eurosport.se
