Gunnarsson: Det finns en extra växel

24/8

Inför Chelsea – Portsmouth

3-1 mot Bolton innebar första trepoängaren. Nödvändigt, med tanke på vad som väntar. Chelsea på Stamford Bridge, sedan Arsenal på Emirates och sedan Liverpool på hemmaplan.

Segern mot Bolton var imponerande på ett sätt. Redknapp tyckte att det var en hans största enskilda segrar. Skadeläget var inte roligt med två ordinarie backar samt deras tänkta ersättare på skadelistan. Det innebar att Traoré fick spela i en obekväm till till höger och att Taylor fick spela vänsterback. Dessutom hade man problem på mittfältet då ordinarie innermittfältarna Muntari och Pedro Mendes saknades.

Av de som var borta senast är det bara ovan nämnda mittfältsduo som kan tänkas vara tillbaka mot Chelsea. Fortsatta defensiva problem således och det är ju inte så roligt då man ställs mot ett Chelsea som aldrig förlorar på hemmaplan.

Chelsea hade flyt mot Liverpool minst sagt. Rob Styles, intressant nog från Portsmouth, erkände att han gjorde fel som gav straff till Malouda när denne försökte screena Finnan. Chelsea har vänt tre underlägen till två segrar och en oavgjord. Det tyder på styrka, men det har å andra sidan varit två väntade segrar.

Portsmouth har också hamnat i underläge i samtliga matcher så här långt, och är liksom Chelsea trots det obesegrat. Jag är dock inte överdrivet optimistisk inför lördagen.

Motståndarna har 17 raka Premier League-matcher utan förlust och på hemmaplan är man obesegrat i fantastiska 64 raka matcher. Mot Portsmouth har man vunnit varenda ligamatch de senaste 50 åren, men det ska nämnas att lagen inte spelat i samma division under rätt så många av dessa år. Åtta förluster på lika många Premier League-möten är dock tung statistik för Portsmouth.

Ett mål har Portsmouth gjort på dessa åtta matcher. Det kom senast lagen möttes på Stamford Bridge. Benjani slog då in tröstmålet i en 2-1-förlust. David James gjorde en heroisk insats, men målen skulle komma till slut.

Portsmouth spelade då 4-5-1, vilket jag tror kan fungera bra den här gången. Benjani och Utaka kommer att befolka kanterna och antingen Nugent eller Kanu spelar ensam forward. Trolig startelva från vänster är: D. James – M. Taylor, H. Hreidarsson, S. Distin, M. Cranie – J. Utaka, S. Muntari, S. Davis, G. O'Neil, B. Mwaruwari – N. Kanu.

David Gunnarsson

24/8

Veckan som gått

Veckan som gått har varit relativt innehållsrik. Innehållsrik på brist på substans vill säga. Först dök Alan Nixon på The Mirror upp med den fullständigt absurda nyheten att Harry Redknapp redan efter tre matcher tappat tålamodet med David Nugent. Det fanns ju så klara tecken på detta. Han hade blivit utbytt i två matcher och fick starta den tredje på bänken. Dessutom hade Derby anfallskris och Nixon kopplade då ihop inget och inget och lade till det faktum att Derbys manager Billy Davies var Nugents manager i Preston för några år sedan.

Att Nugent ersattes av en formstark Kanu och att en spelare inte får spela för fler än två klubbar under ett kalenderår var sanningar som Nixon valde att bortse ifrån. Davies dementerade ryktet, men det dök snabbt upp ett liknande rykte i annan media. Nu skulle Nugent vara en del av Portsmouths bud på Yakubu. Var man fått detta ifrån är lätt att se. Rykten gick nämligen tidigare i somras om att Redknapp ville erbjuda O'Neil som en del av övergångssumman, något som Redknapp kraftigt dementerat.

I övrigt har det ryktats en del om att Tottenham är ute efter Matthew Taylor, men Redknapp vill inte sälja. Intressant är att Spurs ryktas vilja ersätta Martin Jol med Redknapp, något vi Portsmouth-fans innerligt hoppas inte sker.

Veckans roligaste händelse var utan tvekan David James inhopp mot Tyskland i träningslandskampen i onsdags. James blev förste Portsmouth-spelare att spela för Three Lions sedan Mark Hateley för 24 år sedan.

Nixons artikel finns tillgänglig på följande länk: http://www.mirror.co.uk/sport/football/2007/08/21/derby-bid-for-nugent-after-just-3-games-for-pompey-89520-19665914/

David Gunnarsson

Portsmouth 3 – 1 Bolton

Det var vänsterfötter som gällde i backlinjen den här gången då skadelistan redan är lång. Borta var backarna Campbell, Pamarot och Lauren och på mittfältet saknades Muntari och Pedro Mendes. Skadeproblem existerade även i Bolton och detta påverkade spelet något. Yttre omständigheter påverkade dock än mer då hörnflaggorna stod i 45-gradig vinkel i den hårda vinden. Dessutom vräkte regnet ner vilket gjorde planen svårspelbar.

Klinisk Anelka

Det är möjligt att bollen på grund av detta blev lite för hal, för det var ingen stor lucka som James lämnade åt Anelka i den tolfte minuten. Traoré, svag i första halvlek i sin ovana position, hade cirklat runt El Hadji Diouf och blivit enkelt bortgjord innan senegalesen fann Anelka som placerade in bollen mellan målvaktens ben. Det var ett typiskt kliniskt avslut av fransmannen och Portsmouth var nu i brygga i denna viktiga match.

Nigeriansk uppvisning

Inte så länge dock. Först blev Kanu avblåst för en knuff då han nickade in en hörna. Sedan kom kvitteringen. Hreidarssons uppvaktning av Anelka kunde och kanske borde ha gett gästerna frispark, men spelet fortgick. O'Neils inlägg hittade Utaka vars direktpassning friställde Kanu som förpassade bollen i mål. Klass och elegans från hemmalaget.

En kvart senare visade nigerianerna än mer klass. Hughes startade en kontring. Passningen fann Kanu som vinklade bollen vidare till Utaka i full fart. Utaka sprintade förbi backarna innan han elegant och kyligt rundade målvakten varpå han förpassade bollen i mål.

Lagen skapade sedan varsin målchans innan halvtid, men 2-1 stod sig. Portsmouth ville få Cid utvisad efter en frilägesduell med Benjani, men reprisen gav nog ändå domaren rätt som friade.

Händelselös andra halvlek

Andra halvlek innehöll inte mycket. Dioufs brutala stämpling på O'Neil (som sedan tvingades utgå) missades totalt av domartrion men inte av publiken. Gruppen "El Hadji Diouf is a w*nker" på Facebook fick ytterligare medlemmar igår.

Utaka hade en bra chans att sätta 3-1 i början på halvleken, men det snabba skottet gick rakt på Jääskeläinen. Boltons enda kvitteringschans gick till Gary Speed som nickade mot krysset, men James var där för att elegant klistra bollen.

Matchen avgjordes på straff sedan Cid bensaxat Kanu. Taylor placerade säkert in 3-1 och gav Portsmouth viktiga poäng inför mötena med de tre andra stora. Sett till hela matchen var resultatet rättvist även om Portsmouth inte spelade alls så bra som man kan. Det finns en extra växel att lägga i när skadade spelare återvänder.

Portsmouth (4-4-2 från vänster): D. James - M. Taylor, H. Hreidarsson, S. Distin, D. Traoré -

J. Utaka, R. Hughes, S. Davis, G. O´Neil (M. Cranie 82) - N. Kanu (A. Mvuemba 92), B. Mwaruwari (D. Nugent 73)

Bolton (4-5-1 från vänster): J. Jääskeläinen - J. Samuel, G. Cid, A. Meité, N. Hunt (H. Helguson 85) - A. Teymourian (C. Wilhelmsson 46), M. Alonso, K. Nolan (D. Braaten 55), G. Speed, E. Diouf - N. Anelka

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

16/8

Portsmouth 1 - 1 Manchester United

Det blev delad pott på Fratton Park trots en taktisk miss av Redknapp. Det såg länge ut som att United skulle ta med sig alla tre poäng då Portsmouth inte alls räckte till under matchens första halva.

Portsmouth inledde matchen med en överraskande 4-5-1-taktik. Tanken var antagligen att stoppa Manchester United centralt, men följden blev att de kom fram på kanterna istället. 4-5-1 var ingen genidrag direkt och Portsmouth hade stora problem med att få tag på bollen i första halvlek.

Nu skapade förstås inte gästerna så mycket heller, men det räckte till ledning med 1-0 i halvtid. Carlos Tevez lade bollen till Paul Scholes som dunkade in bollen i mål från 20 meter. Rättvist så långt och dessutom snyggt.

I Portsmouth debuterade före detta Southampton-spelaren Martin Cranie från start. Han gjorde en stabil insats, men offrades i den taktiska förändring som gjordes i halvtid. In kom Matthew Taylor och Djimi Traoré och ut gick Pedro Mendes, frågetecken inför matchen, och ovan nämnde Cranie. Portsmouth övergav 4-5-1 för 4-4-2 och det gav resultat.

Men gästerna var trots det något närmare nästa mål. Ronaldo sköt och Tevez fick ett bra läge på returen, men kunde inte göra bättre än att slå bollen utanför. Så långt var matchen en lång frustration för oss som stöttar de blå.

Så kom då kvitteringen, som en blixt från klar himmel. Taylors intelligenta inlägg hittade en omarkerad Benjani som nickade i fel hörn för van der Saar. Ett ögonblick av briljans som vi normalt ser betydligt oftare av de blå. Benjani gjorde sitt andra mål för säsongen.

Portsmouth var med i matchen igen och började jaga ett ledningsmål. Benjani vände bort sin back och sköt ett skott som vad der Saar inte kunde hålla, men David Nugent var inte hetast på returen. Det kändes som att matchen nu stod och vägde och hemmapubliken anade att ett ledningsmål skulle kunna komma.

Det var då Sulley Muntari fick hjärnsläpp. Han hade så långt gjort en lysande match och hans första varning var visserligen lite tveksam, men varför i hela friden gick han sedan in så sent på Carrick när han redan hade en varning? Muntari, utvisad tre gånger för Udinese ifjol, behövde drygt 160 minuters Premier League-fotboll för att se rött.

Som tur var för Portsmouth så fick även Cristiano Ronaldo hjärnsläpp bara minuten senare. Personligen såg jag aldrig vad som hände eftersom jag av någon anledning inte kan ställa in min Centrum-TV från Netonnet på widescreen mode när jag tittar på Canal Plus, men eftersom Steve Bennett stod en meter från situationen så får jag utgå ifrån att han fattade rätt beslut.

1-1 hemma mot Manchester United är en stark poäng. Förhoppningsvis följs den upp av seger mot Bolton imorgon.

Portsmouth (4-5-1 från vänster): D. James - H. Hreidarsson, N. Pamarot (R. Hughes 63), S. Distin, M. Cranie (D. Traoré 45) - J. Utaka, M. Mendes (M. Taylor 45), S. Davis, S. Muntari (utv 83), B. Mwaruwari -D. Nugent

Manchester United (4-4-2 från vänster): E. van der Sar - P. Evra, N. Vidic, R. Ferdinand, W. Brown (ut 88) – Nani, P. Scholes, M. Carrick, C. Ronaldo (utv 85) - R. Giggs (J. O´shea 81), C. Tevez

22 (C. Eagles 81)

David Gunnarsson

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

15/8

Efter 1-1 mot Manchester United är det dags att ta emot Bolton i en av få matcher som kan ses som "winnable" i en tuff inledning av seriespelet.

Förra säsongen inleddes lysande av Portsmouth. Men första förlusten på hemmaplan kom just mot Bolton. Ett skott från Kevin Nolan hittade rätt bakom David James och Milan Mandaric fick se sin sista match som klubbägare förloras. Portsmouth spelade ut Bolton fullständigt, men det var en sådan dag då bollen inte ville in.

För det kräver vi revansch imorgon. Portsmouth har en godkänd inledning på säsongen med två oavgjorda trots tufft motstånd. Nu måste första segern tas.

Och antagligen resonerar man likadant i Bolton-lägret. Förlusten borta mot Fulham innebär noll poäng så här långt och normalt sett ska det väl ändå vara noll poäng efter besöket på Fratton Park.

Sammy Lee spelar inte på samma sätt som Big Sam Allardyce. Det lilla jag sett av Bolton så här långt är att det är ett mer spelande lag än tidigare. Tidigare handlade det om långa bollar, snabba omställningar och en del klass. Det återstår att se om Bolton klarar av förvandlingen.

Bolton har skadeproblem då Vaz Te, Kevin Davis, Joey O'Brien, Giannakopolous och Ricardo Gardner alla kan räknas bort från startelvan. Spelar Andy O'Brien mot sitt gamla lag? Kanske. Hur är det med Wilhelmsson?

Bolton har bra spelare. Det gäller för Portsmouth att sätta stopp för Gary Speed och hålla koll på anfallarna Helguson och Anelka. Lyckas man med det är mycket vunnet. Problemet är att även Portsmouth saknar spelare. Truppen är stark, men nu skadedrabbad. Lauren, Campbell, Kranjcar och Primus missar matchen och frågetecken finns för Pedro Mendes och Pamarot. Dessutom är Muntari avstängd, så det kanske är läge att kasta in Arnold Mvemba?

Trolig startelva (4-4-2 från vänster): D. James – D. Traoré, H. Hreidarsson, S. Distin, N. Pamarot – M. Taylor, A. Mvuemba, S. Davis, J. Utaka – D. Nugent, B. Mwaruwari

David Gunnarsson

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

14/8

Premiären är avklarad, då är det bara att kasta sig in i de riktigt svåra matcherna. Manchester United väntar imorgon, nästa lördag är det Chelsea på Stamford Bridge som gäller innan det blir möten med Liverpool och Arsenal.

En poäng i premiären var fullt godkänd mot en hårt arbetande nykomling. Fler lag än Portsmouth kommer att få svårt på Pride Park. Det var emellertid ett generöst försvar som uppträdde då och det får inte ske imorgon. Den normalt så stabila backlinjen gjorde dels missar i positionsspelet och dels rensningar som gick rakt till motståndaren. Om detta berodde på premiärnerver eller tung defensiv press från motståndarna har jag inte riktigt svaret på. Bara det inte sker igen.

Det som var positivt med premiären var dels poängen, men även nye John Utakas imponerande spel. Vidare var det förstås positivt att Benjani fick göra mål. Offensivt såg det hyfsat och och passningsspelet var ganska bra långa stunder, men en hel del bollar slogs också bort.

Portsmouth är det lag som har den bästa hemmastatistiken mot de röda djävlarna. Av fyra möten lagen emellan på Fratton Park har Portsmouth vunnit tre. Första säsongen i Premier League blev det 1-0 då Steve Stone avgjorde, säsongen därpå vann man med 2-0 efter mål av David Unsworth och Yakubu och senast i våras blev det en 2-1-seger efter mål av Matthew Taylor och Rio Ferdinand. Den senare stod för ett elegant självmål.

Enda misslyckade matchen har varit 1-3-förlusten i förfjol. Då var gästerna effektiva och utnyttjade alla sina tre målchanser i första halvlek innan Taylor reducerade sent.

United inledde säsongen med att spela 0-0 hemma mot Reading. Fler än 20 målchanser skapades men Hahnemann i gästernas mål var omutligt. Det finns väl en viss risk för att Portsmouth kan få sota för det imorgon, men man ska också komma ihåg att det är en helt annan sak att spela borta mot Portsmouth. Det bör man veta om i Manchester vid det här laget.

Portsmouth saknar Stefanovic och Primus, men Niko Kranjcar har en liten chans att medverka. I United är Wayne Rooney borta. Han kommer att ersättas av Carlos Tevez.

Trolig startelva från vänster: D. James – H. Hreidarsson, S. Distin, S. Campbell, B. Lauren – M. Taylor, S. Muntari, M. Pedro Mendes, J. Utaka – B. Mwaruwari, D. Nugent

David Gunnarsson

14/8 2007
Premiären är avklarad, då är det bara att kasta sig in i de riktigt svåra matcherna. Manchester United väntar imorgon, nästa lördag är det Chelsea på Stamford Bridge som gäller innan det blir möten med Liverpool och Arsenal.

En poäng i premiären var fullt godkänd mot en hårt arbetande nykomling. Fler lag än Portsmouth kommer att få svårt på Pride Park. Det var emellertid ett generöst försvar som uppträdde då och det får inte ske imorgon. Den normalt så stabila backlinjen gjorde dels missar i positionsspelet och dels rensningar som gick rakt till motståndaren. Om detta berodde på premiärnerver eller tung defensiv press från motståndarna har jag inte riktigt svaret på. Bara det inte sker igen.

Det som var positivt med premiären var dels poängen, men även nye John Utakas imponerande spel. Vidare var det förstås positivt att Benjani fick göra mål. Offensivt såg det hyfsat och och passningsspelet var ganska bra långa stunder, men en hel del bollar slogs också bort.

Portsmouth är det lag som har den bästa hemmastatistiken mot de röda djävlarna. Av fyra möten lagen emellan på Fratton Park har Portsmouth vunnit tre. Första säsongen i Premier League blev det 1-0 då Steve Stone avgjorde, säsongen därpå vann man med 2-0 efter mål av David Unsworth och Yakubu och senast i våras blev det en 2-1-seger efter mål av Matthew Taylor och Rio Ferdinand. Den senare stod för ett elegant självmål.

Enda misslyckade matchen har varit 1-3-förlusten i förfjol. Då var gästerna effektiva och utnyttjade alla sina tre målchanser i första halvlek innan Taylor reducerade sent.

United inledde säsongen med att spela 0-0 hemma mot Reading. Fler än 20 målchanser skapades men Hahnemann i gästernas mål var omutligt. Det finns väl en viss risk för att Portsmouth kan få sota för det imorgon, men man ska också komma ihåg att det är en helt annan sak att spela borta mot Portsmouth. Det bör man veta om i Manchester vid det här laget.

Portsmouth saknar Stefanovic och Primus, men Niko Kranjcar har en liten chans att medverka. I United är Wayne Rooney borta. Han kommer att ersättas av Carlos Tevez.

Trolig startelva från vänster: D. James – H. Hreidarsson, S. Distin, S. Campbell, B. Lauren – M. Taylor, S. Muntari, M. Pedro Mendes, J. Utaka – B. Mwaruwari, D. Nugent

David Gunnarsson

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

13/8 2007

Derby 2 – 2 Portsmouth

Så har då säsongen dragit igång och den drog igång med en bortapoäng för Portsmouth. Det är inte helt enkelt att möta ett adrenalinpumpat lag på deras hemmaplan i deras comeback-match i Premier League, men resultatet blev i slutändan ganska bra.

Det är som vanligt näst intill omöjligt att gissa Redknapps startelva. Till matchen mot Derby hade Matthew Taylor bänkats till förmån för Sean Davis. Det innebar att Sulley Muntari förvisades till vänsterkanten när han egentligen hade behövts bäst i mitten. Muntari var en av fem debutanter. De övriga var Herman Hreidarsson, Sylvain Distin, John Utaka och David Nugent.

Portsmouth inledde säsongen med svagt försvarsspel. Hemmamålvakten Bywaters långa boll skarvades av Steve Howard in i en yta stor som jag vet inte vad och en fri Matt Oakley kunde dunka in 1-0 efter fyra minuter. Gästerna fortsatte vara generösa, men Andy Todd var inte lika effektiv som sin mittfältspartner när han sköt över från tio meter strax efteråt.

Det saknades lite snabbhet och aggressivitet på Portsmouths innermittfält. Varför spelade inte Muntari centralt och varför fanns inte Matthew Taylor med från start? Davis och Pedro Mendes hade svårt att få tag på bollen.

Men efter hand lyckades man förlänga anfallen allt mer och efter bra spel av Muntari och Nugent fick Benjani bollen vid straffområdeslinjen. Han fintade upp Andy Griffin på läktaren och sköt sedan ett lågt skott som smet under Bywater. 1-1 både i mål och bjudningar.

I det här läget såg det ut som att Portsmouth skulle ta tag i taktpinnen och strax efter målet fick Utaka ett läge, men Bywater stod i vägen denna gång. Derby kom sedan mycket nära ett ledningsmål när Howards lösa nick träffade utsidan av stolpen bakom en långsamt reagerande James. Hemmalaget skapade tryck på sina gäster i slutet av halvleken, men 1-1 stod sig fram till pausvilan.

Portsmouth inledde andra halvlek bättre men hade svårt att skapa målchanser. Istället bjöd man Craig Fagan på ett friläge men en bra placerad James kunde rädda. Allteftersom byggde Portsmouth nu upp tryck på hemmamålet men fortfarande utan att testa Bywater.

Det hände inte mycket i andra halvlek förrän i slutskedet då Distins långa frispark nickades av Hreidarsson till en helt fri Utaka som enkelt kunde slå in 1-2. Även det här målet var något av en försvarsbjudning och trots att Portsmouth hade dominerat kom målet oväntat. Derby kändes fortfarande som det farligare laget.

Men Derby hade inte gett upp utan gick till motattack omedelbart. Det generösa Portsmouth-försvaret gav inhoppande Gary Teale chansen att slå ett inlägg som satt perfekt på Todds panna. 2-2-målet var välförtjänt för hemmalaget som hade imponerat genom hela matchen.

Derby (4-4-2 från vänster): S. Bywater – A. Griffin (J. McEveley 79), D. Moore, C. Davis, T. Mears - S. Pearson, A. Todd, M. Oakley, C. Fagan - S. Howard, R. Earnshaw (G. Teale 73)

Portsmouth (4-4-2 från vänster): D. James - H. Hreidarsson, S. Distin, S. Campbell, B. Lauren - S. Muntari (M. Taylor 79), S. Davis, M. Mendes, J. Utaka - B. Mwaruwari (N. Pamarot 90), D. Nugent (N. Kanu 69)

David Gunnarsson

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

10/8 2007

Premier League startar igen. I skrivande stund är det mindre än två dygn kvar till den i Canal Plus Mix sända matchen mellan Derby och Portsmouth. Och för en gångs skull ser vi Portsmouth-fans fram emot säsongen med tillförsikt. Vi tror nämligen inte att vår klubb riskerar att åka ur. Vi tror på fullaste allvar att ytterligare en topp tio-placering är fullt möjlig.

¤¤Det tipset delas av Svenska Fans redaktioner. Inför säsongen har varje lagredaktion tippat sluttabellen och resultatet av detta blev Portsmouth på tionde plats. Själv tippade jag, i egenskap av redaktör på Portsmouths sida, en niondeplats. Expressen placerade Portsmouth en plats högre och i Aftonbladets guide Europaextra tippades det precis som jag hade tippat, en niondeplats.

Inte vanligt med Portsmouthsupportrar

Jag vet inte om det fortfarande är så att det som neutral fotbollsälskare eller supporter till ett annat lag verkar lite konstigt att Eurosport lyckades hitta någon som håller på Portsmouth. Genom snart sexton år har jag mötts av förvånade blickar när jag berättat om mitt lag i England. Men till skillnad från för sexton år sedan finns det i alla fall lite spelare i truppen som gemene man känner till.

¤¤Eller ska vi kanske kalla dem för världsstjärnor? David James, Sol Campbell, Sulley Muntari, Niko Kranjcar och Nwankwo Kanu&hellip Etablerade stjärnor blandat med ung talang. Kranjcar är ju förstås redan etablerad trots sin ålder och Muntari likaså. Nye David Nugent har gjort lika många mål som landskamper för England. Visserligen går detta att räkna på ett finger, men att få spela för engelska landslaget före debuten i högsta ligan är få förunnat. Har det hänt sedan Steve Bulls dagar?

Stark trupp men svårt spelschema

Enda anledningen till att jag satt Portsmouth så lågt som på nionde plats är det tuffa spelschemat i inledningen. Under de sex första omgångarna ska Portsmouth stöta på the big four varvat med den tuffa premiären mot den hungriga nykomlingen Derby. Åtta-tio poäng på dessa matcher (Bolton ska väl kunna besegras hemma?) och jag säger topp sex.

¤¤Truppen är stark och välbalanserad. Framförallt ser det väldigt bra ut defensivt. Nytillskotten Sylvain Distin och Herman Hreidarsson har imponerat, och de kommer att få sällskap av ovan nämnde Campbell samt Lauren. Bakom dem finns den stabile och spektakuläre James.

Pengar kommer att spenderas

Skulle det behövas så kommer man att värva i vinter för det finns pengar. Under sommaren har klubben, ägd av affärsmannen Alexandre Gaydamak, spenderat närmare 25 miljoner pund. Det finns också planer för att bygga en ny arena. Gamla Fratton Park har byggts ut med några hundra sittplatser under sommaren och fräschats upp en aning, men mest för att se representabel ut under ett par år till.

På en liten ö i hamnområdet ska det nya skrytbygget placeras är det tänkt. Hisnande 600 miljoner pund ska läggas på arenan, men då ingår ett affärskomplex, lägenheter och en design av modell häftigare. Arenan ska ta drygt 35000 åskådare, 15000 fler än Fratton Park.

Portsmouth tänker ta upp kampen med de stora, något som var otänkbart för tio år sedan. Klubbens förvandling från ideliga nedflyttningsstrider i gamla division ett till fjolårets niondeplats är fantastisk. Nästa steg är att nå ut i Europa. Sker det redan den här säsongen?

Inför Derby – Portsmouth

Pride Park. Nykomling mot Europa-utmanare. Derby mot Portsmouth. Det är dags för Premier League igen och ett klassiskt gammalt lag är tillbaka. Derby slog ut våra ärkerivaler Southampton för att sedan besegra West Bromwich i kvalspelet till Premier League. Väl där har de tippats jumbo av de flesta.

¤¤Det hindrar dem dock inte från att försöka ta poäng av Portsmouth, vilket jag är lite smårädd för att de lyckas med. En nykomling vill man inte stöta på på dess hemmaplan i premiären. Snacka om att hemmaspelarna kommer att vara fyllda med adrenalin.

Som gjort för långbollsspel

Givetvis finns det också en hel del kvalitet i truppen. Bredden är det väl lite sisådär med, men Derby kommer inte att vara chanslösa i många matcher. Claude Davis är ett bra nyförvärv och vi känner så väl till den gamle Portsmouth-hjälten Darren Moore. Matt Oakley var under flera säsonger en viktig spelare på Southamptons mittfält och på vänsterkanten finns den mycket spännande 19-åringen Giles Barnes.

¤¤Framåt då? Den store och tunge anfallaren Steve Howard är som gjord för ett långbollsspel. Kanske kan han kompletteras bra av den lille och kvicke Robert Earnshaw för jag tror inte att Jonathan Macken lyckas i Premier League den här gången heller.

Farligt att underskatta Derby

Derby kommer att ge alla lag en match. Motståndarbackar kommer att lära sig att bollen konstant kommer att komma tillbaka vilket kommer att störa spelande lag. Som Portsmouth. På lördag gäller det att stå upp.

¤¤Senaste mötet lagen emellan var i gamla division ett, det som numera heter The Coca Cola Championship. Då vann Portsmouth med 6-2 på Fratton Park efter att Yakubu, Todorov och Merson haft lekstuga. Senaste mötet på Pride Park vanns även det av Portsmouth. Då blev det 2-1 och liksom i hemmamatchen stod Portsmouth för vackert spel. Vi hoppas på en favorit i repris.

Trolig startelva (4-4-2 från vänster): David James – Herman Hreidarsson, Sylvain Distin, Sol Campbell, Bisan Lauren – Matthew Taylor, Sulley Muntari, Pedro Mendes, Gary O'Neil – Benjani Mwaruwari, David Nugent

Kommentar: Lomana LuaLua och Niko Kranjcar har visat fin form under försäsongen, men jag tror att Harry Redknapp föredrar spelare av den mer brittiska typen för att bättre stå upp mot motståndet. John Utaka, klubbens dyraste värvning någonsin, är nu skadefri men lär börja på bänken. Med en bänk delvis bestånde av dessa tre spelare finns alla chanser att förändra matchbilden i andra halvlek.

David Gunnarsson