Nye Bangura: "Jag är väldigt stark mentalt"

Crespo har under hösten spelat för Bodens BK i Division 1 Norra. Sedan han anlände dit i somras på lån från FC Kallon har det gått snabbt. Efter fyra mål och tre assist på sju starter har han jagats av tre-fyra allsvenska klubbar.

På onsdagen skrev han på ett treårskontrakt med AIK och presenterades på Karlberg. Han hälsade på de blivande lagkamraterna och följde träningspasset från sidan. När eurosport.se träffar klubbens senaste nyförvärv sitter han med en laptop i knäet och facebookar.

- Jag skulle inte klara mig en dag utan Facebook, säger han. Det gör att jag kan hålla kontakten med familjen.

Familjen bor kvar i hemlandet, under knappa förhållanden. Crespo hoppas, precis som många andra afrikanska spelare, att kunna hjälpa dem till en bättre tillvaro.

Crespos resa från Sierra Leone ut i fotbollsvärlden är en så bra story att han följts av ett brittiskt tv-team. En dokumentärfilmare följde honom när han bland annat provspelade i engelska Hull City. Övergången sprack på grund av uteblivet arbetstillstånd. I stället gick flytten till Boden.

- Det var en fantastisk möjlighet för mig att komma dit.

Övergången till AIK innebär at han ska försöka axla manteln efter Teteh och Mohamed Bangura som lämnat för proffslivet. Jämförelserna kommer han att få leva med.

- Jag spelade med Teteh och Mohamed i FC Kallon, säger Crespo. De har jobbat väldigt hårt och gjort allt för att nå toppen.

Håller du kontakten med dem?

- Ja, jag pratar med dem. De har berättat om hur bra de trivdes i AIK, om bandet mellan fansen och afrikanska spelare. Så jag tror att det blir bra för mig att komma hit.

Är du överraskad att de har lyckats ta sig ut i Europa så snabbt?

- Nej, jag är inte förvånad. De jobbar så hårt. Jag är så glad för dem.

Vad har du lärt dig mest från dem?

- Fokus. Att fokusera hundra procent.

Vad är ditt mål?

- Jag vill bli en av de bästa spelarna i Sverige och sedan komma vidare.

Och om du tittar sex-sju år framåt i tiden?

- Jag drömmer om att spela på den högsta nivån i Europa, i Champions League. Jag tror att det är möjligt om man arbetar hårt. Jag tror inte på "impossibility". Jag tror på "possibility".

Crespo började spela fotboll som åttaåring. På gatan. Förutsättningarna var inte de bästa. De hade inte ens en fotboll.

- Vi använde burkar som fotbollar. Ibland satte vi ihop föremål av plast och formade dem till en fotboll. Vi spelade på en soptipp, det stank.

Finns det någon fördel med att ha spelat med sådana förutsättningar?

- Det är en bra skola för det gör dig stark emotionellt här, säger Crespo och pekar mot hjärtat. Du utvecklar en stark känsla att du vill lyckas.

Crespo har, på sätt och vis, redan lyckats. Han har tagit sig till Europa, det som alla unga fotbollsspelare i Sierra Leone drömmer om. Han berättar om hur tufft det var att växa upp mitt bland kåkstäderna. Crespos föräldrar ville att han skulle satsa på skolan, men familjen hade inte råd med skolavgiften. Då blev fotbollen en annan, kortare, väg bort från fattigdomen.

- Till en början tyckte föräldrarna inte att fotboll var ett jobb. Men sedan har det gått bra för Teteh och Mohamed. Nu inser många att det är en bra möjlighet att få in pengar till familjen.

Hur var det att växa upp i ditt område utanför huvudstaden Freetown?

- Mycket, mycket, mycket, mycket svårt. Det är en väldigt tuff miljö för en ung kille. Det är väldigt... jag vet inte hur jag ska uttrycka mig. Det är så svårt att ta sig därifrån. Det finns så många fallgropar: Alkohol, droger, dåliga saker. Lever man där måste man glömma allt det och fokusera på vad man vill uppnå i framtiden.

Händer det att du tänker tillbaka på när du spelade på gatan?

- Ja, absolut. Om du glömmer det så glömmer du vad du vill uppnå. Om du tänker på det så blir du starkare mentalt. Du blir mer fokuserad. Om jag tappar fokus kanske jag måste återvända där jag kom ifrån. Det vore inte bra.

Vi blir avbrutna av AIK:s scoutingchef Björn Wesström som kommer in i rummet för att säga adjö. Crespo gör en high-five med Wesström innan han fortsätter:

- Det är svårt att komma bort därifrån. Du måste vara stark mentalt. Det betyder så mycket för mig att lyckas och bli ett bra exempel för barnen där.

Crespo har tillhört akademin i FC Kallon, klubben som ägs av förre Interstjärnan Mohamed Kallon. Denne tog sig via Spånga vidare ut i Europa och representerade klubbar som Inter och Monaco.

Vad har han betytt för dig?

- Han har betytt mycket för mig, för Teteh, för Mohamed och alla andra i Sierre Leone. Han är ett fantastiskt exempel för alla unga spelare. Alla vill följa i hans fotspår, alla lyssnar på honom.

Vad har han gett dig för tips?

- Han sa alltid till mig: För varje karriärsteg du tar måste du arbeta dubbelt så hårt. För varje steg - dubbelt så hårt arbete, upprepar Crespo och visar trappsteg med händerna.

Alhassan A Kamara kommer att spela klart säsongen i Boden. I november flyttar han till Stockholm. Till våren kommer AIK-fansen få en första glimt av Crespo.

Vad är historien bakom ditt artistnamn?

- När jag var ung och spelade i mitt lokala skollag så gjorde jag många mål. På den tiden var Hernán Crespo en av Europas främsta målskyttar så de började kalla mig Crespo.

Så det handlade inte om att du liknade honom i spelstil?

- Jo, det också. Framför allt förmågan att göra mål och huvudspelet.

Vad är dina styrkor som spelare?

- Jag är ganska stark, ganska snabb och spelskicklig. Och väldigt mentalt stark.

Om du skulle jämföra din spelstil med en valfri spelare - vem är det då?

- Teteh. Han är väldigt ambitiös. Allting som han har gett sig in på vill han avsluta. Han har inställningen att ingenting kan stoppa honom från att lyckas. Jag vill gärna bli som honom och gärna nå ännu längre än han har gjort.

Kalle Karlsson - eurosport.se