Afrikanska: "Marocko har ett kanonlag på gång"

AFP

• Relaterad info :
• Allt om Afrikanska mästerskapen!
• Malis dråpslag - Keita skadad
• Vice-presidentens varning: Bli inte för självbelåtna
• Afrikas tio största - håller du med?

I kväll gör de nordafrikanska rivalerna Marocko och Tunisien upp när de inledande matcherna i grupp C går av stapeln. eurosport.se:s Jens Dahlkvist har analyserat lagen och skaffat sig en glasklar bild av läget.

GRUPP C

Marocko

Marocko har ett kanonlag på pappret. Efter några bleka versioner - laget har inte tagit sig förbi gruppspelet sedan silvret 2004 - har belgiske tränaren Eric Gerets en trupp fullgod för att utmana om medaljerna. Kruxet i optimistbägaren ligger väl däri att turneringen spelas i västafrika - och av tradition har nordafrikanska lag hiskeligt svårt att prestera så långt hemifrån.

Men truppen, ja, den håller hög klass. Anfallarna Marouane Chamakh, Arsenal, och Adel Taarabt, QPR, kommer visserligen från bleka höstinsatser i klubblagen, men att de har potential att slå på stort - det har de visat förut.

Mittfältaren Houssine Kharja är lagkapten och ett välbekant Serie A-namn. Den rutinerade 29-åringen har huserat i Italien i drygt tio år och gick i somras från Inter till Fiorentina. Backlinjen med en annan italiensk profil, Udinesestjärnan Mehdi Benatia, som trumfkort bådar också för framgång. Benatia får sällskap av rutinerade Badr El Kaddouri, nu i Celtic efter många år i Dinamo Kiev, och Michaël Chrétien Basser som i somras lämnade franska Nancy för att sammanstråla med Teteh Bangura och Gustav Svensson i turkiska Bursaspor.

Hur långt Marocko går beror mycket på vilket kvartsfinalmotståndet blir, för gruppen, den klarar de av - lätt som en plätt.

Tunisien

Nyckelmatchen blir den första. Redan i premiäromgången drabbar Kartagos örnar samman med Marocko i ett högdramatiskt nordafrikanskt derby. Jag tror i och för sig att Tunisien kan tråckla sig till slutspel även om det blir förlust i rivalmötet, men grupptvåan ställs troligen mot Ghana i kvartsfinal - och dem tror jag inte att något lag från grupp C kan rå på.

För knappt ett år sedan tog den gamle landslagsmittbacken Sami Trabelsi över förbundskaptensrodret i Tunisien - och spelarna han har till sitt förfogande är en 50/50-mix av inhemska ligaspelare och europeiska exporter.

Hannover-backen Karim Haggui blir ypperligt viktig i det annars ganska profillösa tunisiska lagbygget. Anfallaren Issam Jemaa, oftast petad i klubblaget Auxerre, är även han en viktig kugge. Den 27-årige skarpskytten producerar allt som oftast i landslagströjan (26 mål på 57 matcher).

Få spelare är kvar i truppen som vann mästerskapen på hemmaplan för åtta år sedan. Framgångarna fortsatte över -06 (kvartsfinal i Afrikanska och inkvalade till VM) och -08 (återigen kvartsfinal i Afrikanska) men de senaste åren har det mest trasslats i leden. Laget slutade sist i sin grupp i mästerskapet för två år sedan - och har avverkat sju förbundskaptener de senaste fyra åren.

Vidare till kvartsfinal - men sen tvärstopp. Ska vi säga så?

Gabon

De enda som möjligtvis skulle kunna hota Tunisien om den där kvartsfinalplatsen bör väl vara Gabon, hemmagäng som de är. Lagen möttes faktiskt i förra mästerskapen - i Angola för två år sedan - i en bisarrt tråkig match som slutade mållöst. Gabons historiskt främsta skalp är en bärgad kvartsfinalplats för 16 år sedan och i år är det egentligen inte så mycket - förutom hemmaplansfördelen då - som talar för dem.

Fler än hälften av spelarna harvar i den inhemska ligan - och den håller ingen vidare klass. En klase halvdugliga franskproffs spetsar förbundskaptenen Gernot Rohrs (tysk, javisst) bygge, men det kändaste namnet är nog en av de som håller till i hemlandet: lagkaptenen Daniel Cousin spottade in mål för Glasgow Rangers för drygt fem år sedan - och måste leverera för att hemmahoppet ska leva vidare efter de tre inledande matcherna.

Även målvakten Didier Ovono, till vardags i franska Ligue 2-laget Le Mans, håller duglig klass.

Niger

Det väldiga ökenlandet Niger är en av världens mest glesbebyggda nationer. Och särskilt bra på fotboll är de inte. Kanske inte så konstigt egentligen. Andra saker har präglat landet genom åren. Krig och död. Militärkupper och inbördeskrig. Den senaste kuppen ägde rum för bara två år sedan, då den maktfullkomlige premiärministern Mamadou Tandia avsattes av en militärjunta ledd av av Salou Djibo.

Men åter till fotboll. Niger har aldrig deltagit i ett mästerskap och öppningsmatchen mot värdnationen Gabon blir alltså en historisk batalj. Gasellernas hopplock är ett mischmasch av framförallt spelare i de olika afrikanska ligorna.

Några Europabaserade proffs finns dock att tillgå. Den med mest utmärkande klubbadress är Lilles Olivier Harouna Bonnes - men mittfältaren har fått hålla tillgodo med b-lagsspel hos det franska mästarlaget.

Niger har också den enda spelaren i hela mästerskapet som håller till i de svenska divisionerna. William Tonji N'Gounou spelar division 1-fotboll i Malmölaget Limhamn-Bunkeflo och är av förbundskaptenen Harouna Gadbe uttagen för sitt livs äventyr. Den Kamerunfödde 28-åringen spelade ungefär hälften av kvalmatcherna för sitt land och slåss om en av mittfältsplatserna.

Inleder alltså mot Gabon, och blir det poäng där så kanske, kanske... Nej, detta håller aldrig. Jag ger Niger noll chans att avancera.

TIPSET

1. Marocko

2. Tunisien

3. Gabon

4. Niger

Eurosports kommentator Mikael Bergvall tippar: Marocko och Tunisien vidare!

Eurosport TV-sänder alla matcher från Afrikanska mästerskapen. Läs mer här ! Du kan även se matcherna på Eurosport Player eller följa dem via eurosport.se:s livekommentering!

Jens Dahlkvist - eurosport.se