Blazin' Saddles: Prologlös Tour ger gnistan tillbaka

dpa

• Relaterad info :
• Blazin' Saddles: Skys stendumma förbättringar
• Förrädisk start på Tour de France 2011
• Bruyneel tror Contador blir för svår att slå
• Floyd Landis: "Känn på den, f@*#ers"

Felix Lowe jublar över beskedet att Tour de France slopar prologen i 2011 års upplaga. "En prolog blir snabbt torr och stel, som gårdagens baguette", säger eurosport.se:s brittiska cykelkorrespondent

I veckan blev det officiellt: Tour de France 2011 drar igång utan prolog. Istället kommer loppet ha en vanlig förstaetapp med start på ön Noirmoutier utanför Frankrikes västkust och går i mål på den lilla kullen Mont des Alouettes i Vendee-regionen.

Att steka prologen för bara andra gången sedan 1967 är en markering - och den välkomnas med öppna armar av Blazin Saddles.

Cyniker kanske menar att tävlingschefen Christian Prudhommes beslut bottnar i någon slags djup avsky mot schweiziska tempospecialisten Fabian Cancellara som vunnit två tidigare Tour-prologer. Att Prudhomme precis som Crassus ville slå ner den upproriska Spartacus och påminna honom om att hans plats bara är att vara en slav i klungan.

Konspirationsteoretiker kanske skulle gå så långt och säga att "avprologiseringen" är en desperat åtgärd för att säkerställa att Stefan Schumacher, den avstängda doparen som var helt okej mot klockan när han glufsade i sig Cera, inte kan göra återkomst i loppet klädd i gult.

Men det verkliga skälet ligger med största sannolikhet snarare i att prologen, precis som gårdagens baguette, snabbt blir ett torrt och stelt sätt att inleda ett viktigt treveckorslopp.

Prologer har alltid haft ungefär samma känsla som den jobbiga kvällen hos släkten dan före julafton: Visst ligger en förväntan i luften men alla önskar att Jesusbarnet tittat fram lite snabbare.

Dessutom har prologen på senare år handlat mer om var den hållits än om resultatet, och så ska det inte vara.

2011 kommer gnistan tillbaka till Touren, och alla som tror att en platt förstaetapp bara betyder att Mark Cavendish får köra både i gult och grönt kan vara lugna. Innan mål kommer en stadig klättring med 232 meters höjdskillnad som kommer ge etappen mer karaktär av en vårklassiker. Columbia-HTCs tåg kommer inte kunna hålla klungan i sitt grepp.

Spänningen kommer inte bara vid målgången. Under etappen måste cyklisterna passera den förrädiska Passage du Gois, en smal väg som översvämmas två gånger om dagen av tidvatten. På den sträckan skedde en spektakulär masskrasch 1999.

Med en sådan start för Touren 2011 så förblir det ett mysterium varför de följer upp den första etappen med ett 23 kilometer långt lagtempo. Såvida det inte är ett förtäckt sätt att ge klungan lite handikapp över laglösa Alberto Contador. Jaja, man kan inte få allt.

--------

VECKANS CITAT: "Är det någon som kan ge mig Gareth Gates telefonnummer?" Postat på Twitter av Bradley Wiggins, kanske som hämnd för uttalandena från David Millar om att Wiggo "bara vill mingla med popstjärnor och vara kändis".

--------

Följ Blazin' Saddles hela dagen på Twitter: www.twitter.com/saddleblaze

Felix Lowe / eurosport.se